神聖的教宗廳中，每個人的臉上顯得愁雲密布。教宗本篤17世仍在強裝鎮定，但他臉上的皺紋又多了許多，整個人看起來苦大仇深，而沒了平日裡那種聖潔高貴之感。
「咳咳，咳咳……」端坐於聖座上，戴著小帽的本篤17世劇烈地咳嗽一番，旁邊的近侍連忙為他捶背、端水。好不容易，他的氣息平緩下來，看著立於下首的紅衣主教克萊門特，眼中閃過厲芒，旋即變得迷惘和恐懼。
曾意氣風發，被認為是下代教宗有力競爭者的克萊門特此時一言不發，身體佝僂得像個平凡的老頭。
「你說……」本篤17世突然開口，「他會到這裡來嗎？」
克萊門特自然知道教宗大人說的是誰。「我不清楚，聖座。如果我讓我猜，我覺得，會吧。」
「是麼，」本篤17世喃喃地說，「他會冒著激怒10多億信徒的風險，衝到這神聖之地來？」
沉默了一會之後，克萊門特緩緩開口：「關鍵是，我們也不敢讓普通信徒們知道這件事。」
一陣尷尬的氣氛。本篤17世也變得更加頹然。是的，他們根本不敢讓普通信徒知道這事。如果被普通信徒知道，神聖偉大的教宗被逼迫成這樣，教廷的高層幾乎被一網打盡，這對人們的信仰無疑是巨大的打擊。
在派出萊因哈特等人呢的時候，他又怎麼可能想到，教廷的中堅力量竟然會被一個凡人打敗，屠殺殆盡？
他被驕傲蒙住了眼睛，沒有正視敵人的力量，終於釀成了苦果。
現在，那個惡魔正在肆無忌憚地追殺神的子民，而他這個牧首，卻是無能為力。
本篤17世露出一個苦澀的笑容。「也許，他不敢來這。」
他看著克萊門特，克萊門特露出一個憐憫的笑容。本篤17世知道，自己是自欺欺人了。敢將聖殿騎士團和牧羊人騎士團的總騎士長全部斬殺，敢在世界各地追殺聖殿騎士團的人，這樣的兇徒，怎麼可能不敢來教廷。
「我們該怎麼辦？」表面鎮定的教宗，內里已經六神無主。
「只有等。等他過來，和他談條件。」克萊門特沉穩地說。
「是的，談條件，讓他收手。聖座您定然是不會有事的，他絕不敢冒天下之大不韙殺死您，這位神在大地上的代言人。而您擁有權杖、冠冕，這兩件神聖之物，他也絕無可能操控您，像操控那些人一樣，使您被自殺。所以，我認為，還可以談，」克萊門特苦笑一下，「當然，我是必然會死的，我不死，無法平息他的怒火。不過聖座您可以和他談別的條件，給他令他滿意的好處，讓他退去。」
本篤17世怒火中燒，又充滿深深的無力感。堂堂教宗，十數億人的精神領袖，竟然要被一個凡人逼迫得低頭？！
但是，如果不低頭，情況只會更嚴重，那人絕對會肆無忌憚，將整個基督教的尊嚴踐踏，天知道他會幹出什麼事來！火燒西斯廷大教堂？屠殺瑞士衛隊？在教宗的聖座上撒尿？
沒有什麼是那個惡魔干不出來的！
所以，無論付出什麼樣的代價，都得讓那人滿意地退去。否則，如果這一切曝光，讓大家知道，教廷竟然無力阻止一個凡人，那人自然會受到10億憤怒信徒的敵視甚至追殺，但這10億虔誠的信徒中，肯定也會有很多信仰崩潰。
「你認為，需要什麼樣的好處，才能讓他退去？」沉默許久後，神聖的教宗終於開口。
「我們的寶庫中，還有幾段聖物荊棘，那人既然對這感興趣，不妨給他，」克萊門特低著頭，不敢直視聖座的眼睛，提出這樣的建議，他感到深深的羞辱，這是最大的褻瀆和背叛。可是為了教廷的延續，他不得不這樣說，他結結巴巴地，「還有別的聖物，總有能滿足那人的。」
本篤17世笑得悲涼：「我們就任由一個凡人這樣勒索？」
克萊門特低聲說：「他已經不是普通的凡人了。能殺死萊因哈特總騎士長、諾蘭主教、施羅德總騎士長的人，又怎麼可能是凡人？」
「對，他一定是惡魔，他定是墮落的晨光，是路西法的化身！」
克萊門特沒興趣和聖座討論這個問題，敷衍地說：「可能是吧。」
本篤17世的目光黯淡下去。儘管眾人都稱他為神聖，但他內心深處一直都知道，自己只是一介凡人，只是能借用些微主的力量。
這些微的力量，是難以對抗惡魔的。
他閉上眼，熱淚湧出：「主啊，請不讓我遇見誘惑，請救我遠離險惡，請庇護我度過風雨，因為國度，權柄，榮耀，全都屬於你，阿門！」
……
倫敦。這是市郊附近的一棟豪宅，占地數百畝，游泳池都有兩個，花園裡已是一片翠綠。
但是主人並不在家，只留了幾個傭人打理。
兩個中國人從大門處走出，男的丰神俊朗，目光如電，女的嬌美無雙，身材窈窕。
「前輩，又撲了個空呢。」林姿雅的語氣頗有些幽怨。本來嘛，和前輩一起來一場說走就走的旅行，而且還是環球旅行，是件挺浪漫的事。
但是滿世界的殺人就沒那麼浪漫了。
而且日程還那麼緊，每到一處辦完事就走人，連喝杯咖啡的時間都很少有，這就讓她有點受不了了。
「意料之中。」洛南道。
「對了，馮姐姐昨晚給你打電話，說什麼了？」
洛南和馮心怡正是熱戀期間，每天都通電話，難分難捨。他自然不可能把兩人的情話告訴林姿雅，只是敷衍道：「我告訴她，馬上就回去了。」
「真的嗎？太好了！終於可以回國了！」林姿雅歡欣雀躍，「都快一個月了，我有點想家了。」
「你可以先回去的。」洛南面無表情地說。
「不嘛，人家要和前輩在一起。有句古話不是說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。」
「你好像沒嫁給我。」
「在我心目中，我已經是你的人了。」林姿雅臉紅紅地說。
洛南不想和她討論這個。他的目光望向東南邊，義大利的方向，喃喃說：「該去梵蒂岡了。」
第228章 苦澀的聖座
