盤石嶺世代有個土謠是這麼唱的：
清明頭，掃墓祭拜不發愁，
清明中，子孫大小拜山公，
清明尾，孤魂野鬼沒家回。
所謂的清明頭、清明中、清明尾，是根據陰曆的日子排算的。
清明節陽曆的日子，固定在四月四日、四月五日這兩天，但是農曆日子卻年年不同。
若在農曆每個月的初一初二，就是標準的清明頭；農曆廿八廿九三十這樣的日子，那就是妥妥的清明尾。
至於清明中，農曆每個月居中的那些日子，都可以算是清明中。
一般清明頭，正常祭拜掃墓，沒什麼大講究；清明中掃墓，要求儘量多的男丁出席。所謂山公其實就是葬在山上的祖宗。家族男丁多，家族興旺，熱熱鬧鬧去掃墓，也沒多大問題。
至於清明尾，那就邪乎了。據盤石嶺土謠的說法，碰到清明尾的日子，各種無人祭掃的孤魂野鬼會到處遊蕩。
這種日子掃墓，從家裡出門，一直到山上祭拜的路上，每過一個路口就要燒一刀黃紙。
意在買一路平安，避免污穢之物糾纏。
盤石嶺祖輩一直口口相傳這則土謠，直到江躍父親這一輩，都恪守這一套規矩。每次回老家掃墓，從不缺儀式感。尤其是碰到清明尾的年景更是講究，半點都不含糊。
別看三狗年紀不大，老一輩傳承的東西，平時也沒少往心裡去。
見江躍呆呆出神，三狗忍不住提醒道：「三哥？農曆今天是二月廿九，清明尾，會不會是那些髒東西摸到家裡來了？」
一番話，說的站在院子外的哥倆頓感有些涼颼颼。
好在這時候，一通電話把他們帶回正常世界。
電話那頭是小姑焦急的聲音。
顯然小姑才發現三狗失蹤，得知三狗這個小王八犢子已經平安回到盤石嶺，頓時鬆一口氣，隨即又特意叮囑了清明尾的各種祖訓，反覆交代後，小姑又對著三狗一陣罵罵咧咧，這才掛電話。
「行啊，三狗！你到底幾點起床的？幾十里山路就到家了？土行孫還是雷震子啊？」
「嘿嘿，我昨晚就沒怎麼睡。二哥，要不，咱們燒點紙吧。」三狗人如其名，一宿沒怎麼睡，精神頭還是跟狗一樣足。
江躍倒沒想著跟祖訓唱反調，他這個年紀本來就是標榜叛逆，特立獨行的時候，能從城裡回盤石嶺祭掃，本身就說明他很看重這些傳統。
看著道旁黃紙燒成灰燼，江躍心裡的疑問卻沒減少。
雖是細雨不斷，上山祭掃祖墳的活動卻不能打折扣。
江躍肩扛一把鋤頭，祭品用一隻城市裡已然很罕見的竹籃子裝著，挑在身後。三狗腰掛一把柴刀，手上提溜著一蛇皮袋黃紙、紙元寶、紙銀元等物。
哥倆過一個路口燒一刀黃紙，走了約莫個把小時，來到一處山坳，遠遠看過去，道路盡頭有一座亭坐落山腳，遠觀此亭如朱雀張翼，造型獨特。
「二哥，到九里亭歇不歇？」
「死人才歇九里亭，你歇嗎？」
「不歇。」
盤石嶺但凡有老人過世，都會選葬在這大金山一帶。
九里亭就在大金山腳下。
一般出殯都有禁忌，沿途棺槨不能落地。
但盤石嶺的風俗有點別的講究，從盤石嶺出來的抬棺人，哪怕一個個體壯如牛，到了九里亭必須歇一歇。
如果要逞強直接上山，半道上多半要出么蛾子。要麼是有抬棺人拉胯摔了，要麼是棺材板翻了。
常規說法，從盤石嶺到九里亭，足足有近十里路，多數都是羊腸山路，極不好走。抬棺人走到這裡，體能已經到了極限，不歇一口氣，體能不足以支撐上山。
更詭奇的說法是，九里亭是陰陽交接之地。上了大金山，陰氣太重，如果不在九里亭好好回一口陽氣，貿然上山容易出事。
還有個最邪性的說法，說人死之後，魂魄一時未滅。若不在九里亭等一等，屍體埋了，魂魄沒了歸依，容易形成邪祟作妖。須得等屍魄俱都入地歸穴，沒了陽間躁氣，方得真正安寧。
在當地，各種關於九里亭的傳聞可不少。
相傳幾百年前有陰陽術士尋龍點穴，相中大金山這塊風水寶地，稱此地有臥龍之勢，從尋龍形勢上論，實打實是一條生龍。
周圍形勢俱佳，龍、穴、砂、水、向這五訣樣樣周全。
唯一美中不足就是南面差一座山峰拱衛，沒能形成五星聚講的盛況。
後來經陰陽大師推算，找到了彌補的辦法。模擬朱雀形狀，在大金山南面建造一座亭。
正所謂，千尺為勢，百尺為形。
以亭代山，卻是以小形補大勢，頗有些美中不足。但總算是形成了五星聚講的氣象，應了天下太平的吉象。
各種傳聞，江躍和三狗顯然沒少聽說。
哥倆在九里亭又燒了一刀紙，找到上山的路。
上山的路，一年難得走幾回，人煙罕至，極容易滋生草木。沒有柴刀開路，要上山還真不容易。
加上連日清明雨，土石多有鬆動，並不好走。
足花了有四十分鐘，哥倆才抵達老江家的祖墳，幾代祖先一直到爺爺這一輩，都在這周遭一帶長眠。
江躍力壯，負責除草打掃，修整墳墓，最後培上新土。
三狗擺放祭品，點香燒紙。
七八個祖墳走完一通程序下來，哥倆雖是累得不輕，倒也算順利。
「哥，你說怪不怪？往年下雨這紙怎麼點都不容易燒起來，今兒個這雨跟油一樣，黃紙燒起來一點也不費事。」
三狗不能閒著，一閒著就容易神神叨叨。
經三狗這麼一點，江躍倒發現今天這紙燒得還真有點出奇的順利。
許是今年的紙材質不一樣，加了什麼易燃的成分？
離奇古怪的事多了，也不差這一件。
直到紙錢都化為灰燼，不再有任何復燃的風險，哥倆才收拾傢伙事，準備下山。
走慣了山路的人都知道，下山的路比上山難走。
從玄學的角度上講，上山的勢是向上沖的，神完氣足，邪祟難襲；下山的時候身體疲累，勢又是往下的，更容易遭邪。
正走著，冷不防身後三狗突然來一句。
「二哥，你聽到什麼動靜沒有？」
江躍聽了聽，除了沙沙沙的雨點聲，沒別的，於是搖搖頭。
「不對！二哥，你細聽。有孩子哭。」
深山老林，陰森墳地，清明時節，三狗竟說聽到有孩子哭！
饒是江躍算大膽的，聽了這話，頓時就驚出一身冷汗。
第0002章 九里亭
