天蒙蒙亮時，一具屍體才被打撈上來，用木板抬著，放在欽差官船的甲板上。
羅裴一向是不在意晦氣與否，此刻擰眉看著昨日白天還在威脅自己的太監，見太監死的透透了，嘆著。
「這是何苦，本來不過是小小處分，交回宮內或王府管束，不想私下逃亡，卻落水而亡，還累得本欽差也承擔些責任。」
說完這句，又命著：「驗明正身，若是無誤，一會官船靠岸，就吩咐將他送回京城，交給刑部的人。」
「雖死者為大，但他謀害朝廷觀察使在先，私逃在後，若是無罪，何必私逃？」
「既是有罪，就按著程序來。」
劉湛聽到動靜出來時，事情已被羅裴敲定，太監畏罪潛逃，是大家都看在眼裡，可以說這一逃，反落實了罪名。
哪怕齊王想護著，一時也得避嫌，不過劉湛想，將差事搞成這樣爛攤子，齊王自己怕都恨不得將太監挫骨揚灰了。
當然，羅裴還得被記上一筆，不過羅裴本來就是蜀王的人，也不算太麻煩。
因著耳力過人，劉湛甚至還聽到了一些人在低聲議論著此事。
「聽說半夜跑出來划船，結果翻了，不會水就淹死了。」
「真是自己找死啊！」
「誰說不是。」
別管這些人心裡是怎麼想的，又是不是看出了這事有蹊蹺，但明面上人人都是這樣的說辭。
其中張睢更是臉色煞白，連連應聲，比別人聲音都大點，只是有絲顫聲。
「這官場，果然是個染缸，便是羅裴這樣的治水名臣，也免不了這種手段。」
「就是可惜了，羅吉一死，龍女的事怕又要耽擱了。」
劉湛看了看他們，又看了看羅裴，嘆了口氣就回自己的船艙，將門一關，很有一種誰都不想見了的架勢。
偏偏才進去，就聽到有人敲門，他不應，就在外面說著：「真人，是我。」
來的是他之前吩咐去查資料的道童。
道童自有迅速聯絡人得到資料的方法，這樣快過來，倒讓劉湛覺得，能有一點別的事情來轉移注意。
因裡面昏暗，外面亮堂，而劉湛在平時自己私下也是相對儉樸，懶得再點蠟燭，拿著這一份資料，就往外走，站在船尾，在陽光下翻看了起來。
細看，不由得越來越沉吟。
「以我粗淺相面術，也覺得蘇子籍是貴人，十五歲中童生，當年又中秀才，十六歲中舉，十七歲上京，在全國這一屆讀書人里拔了頭籌，中了狀元。」
「其實還是遇到不少事，細細看，他一路走來，幾乎都是遇難成祥，這樣氣運，這樣經歷，讓人驚異。」
「雖說太監有取死之道，不但派人刺殺命官，暴露了被抓了還不服軟，威脅欽差，自然被暗裡弄死了——這很符合邏輯，很自然，可放在蘇子籍背景上，就有點不對了。」
「這是被剋死了？」
「但一個寒門出身的子弟，縱是有貴人之相，又如何能在尚算微末時，剋死齊王府大太監？」
「要知道，皇子皇孫出身顯赫，有些沒有後台，在宮中被太監宮女欺負的也不少！」
「這蘇子籍的命，難道比皇子皇孫還要硬？」
「但真有後台，也不會當年險些被一個小小縣城裡不入流幫派坑害了。」
「這裡面變化似乎有點奇異，或者我該去順安府，再多接觸一下，看一看蘇子籍是怎麼情況。」
這樣的念頭一起，就再難壓下去了。
劉湛雖是跟著官船走，實際上並沒有被委派職司，自由得很，只要他決定去順安府，只需向羅裴說一聲，靠岸時下船即可。
只是這決定，卻讓他有些猶豫，望著濤濤河水，沉默了一會，才下定了決心。
「龍女這事，一時尚難順利，就去順安府吧。」
五月
火球一樣的太陽掛在空中，陽光直照下來，哪怕躲在牛車上，也並不覺得涼爽，憋悶燥熱感覺，較之昨日又多了一些。
按說，這樣月份，在順安府的地界不該這樣熱。
反常的氣溫，讓蘇子籍越走，心裡就越有了一個猜測。
「前面路邊停一下。」掀開車簾看著，蘇子籍對前面趕車的甲士說。
「是，大人！」甲士恭敬回答。
路上的相處，讓原本只是遵從上官命令才對蘇子籍服從的甲士，已開始真的對這位年輕狀元郎有了一個認知。
這是一個大方、私下好相處，但公事公辦時嚴格要求的上司。
這樣的頂頭上司，在這些甲士看來，幸運才能遇到。
承壽年後，抑武崇文，讀書人科舉考出來做官，能看得起武人的不多，對兵卒態度不要說和氣，就是不當成奴僕對待的就很少了。
蘇子籍就有這個本事，雖說話隨和，要求也不苛刻，但靠近了，又有一種不容冒犯的氣度，而往往越是這樣的人，就越可能前途遠大，步步高升。
留在蘇子籍身側的八名甲士，雖不理解這點，但都是漸漸將蘇子籍當做了前途的依仗。
因此，蘇子籍下了車，立刻就有幾個甲士跟了上來。
蘇子籍卻只點了一人：「來一個跟著我即可，餘下在這裡看著車，保護岑先生。」
他們路上就換了便服，甲士身材高大魁梧，跟在蘇子籍身後，二人看起來倒是給人感覺並不違和，像由家僕保護著的公子。
以蘇子籍這樣的俊秀模樣，哪怕穿著打扮不算高調，也不會讓人覺得這是同等身份的兩人。
沿官道而下，就是一片農田，卻是土屋茅舍周圍，門前門後俱都辟了菜園，有農夫剛好從後面轉過來，大概是想歇息一會，抬頭就看見了他們，先一呆，隨後就有些誠惶誠恐地上前。
蘇子籍看甲士一眼，甲士明白了，和氣與這農夫解釋：「老丈莫怕，這是我家公子，因喜好農學雜書，出來遊學，到了這裡，想隨便到田地里看看。若是叨擾的地方，還請海涵。」
說著，就給了對方一把銅錢。
雖對這甲士來說都是小錢，卻喜得農夫彎著腰，連連道謝。
蘇子籍走在前面，任由甲士處理這事，很快就從這處農舍繞到了後面。
本該在五月份連綿一片的農田，此刻長的不好，不僅如此，田地里的泥土也明顯幹了。
