第十二章
墜下山崖那人發出響徹雲霄的慘叫。儘管千晴與瘦喜兩人仿若沒有聽到一般繼續向前爬行，然而其他人沒有他二人這樣好的定力。
不少人心有戚戚焉地回頭看著向下墜落的男子，忍不住被嚇得目瞪口呆。
就在他們以為會看到墜落男子摔成肉泥的慘狀時，那男子的慘叫忽然一停。眾人紛紛回頭，有人『咦』的一聲。
原來那個向下墜落的男子忽然坐在一片粉色的雲彩上。那男子滿臉愕然，雙膝跪在雲上，顯然也不知道發生了什麼，只是面上掛著淚痕，全身仍在顫抖。
那雲將男子向上託了托，行到一定高度時，載著男子飄向遠方。
有人驚喜道：「若是摔下來，是不會要人命的，有雲將人托起來。」
「正是，看雲飛的方向，那是我們前來的地方，會把我們帶回去嗎？」
一個相貌年輕、下頜留著小鬍子的男人扯著嗓子說：「你想知道？跳下去試試啊！」
眾人鬨笑。
剛剛那種命懸一線的危機感登時消退，這群年紀輕輕的少男少女開始言辭輕快地休憩、閒談。
千晴與瘦喜二人面容堅毅，毫不停歇，向上攀爬。
這一爬，卻不知爬了多長時間。
只見太陽自中空向西落去，原本小如盤盂的金烏，已變得大如車蓋，霞光普照，變幻莫測。
夜風迎面拂來，吹得鏡靈山上桃花搖曳。
夕陽就要落山了。
原本一百三十多人攀到鏡靈山上，此時只剩下近十人，不到之前的零頭。
這剩下的十人，之間相差的距離也是甚遠。
千晴與瘦喜仍艱難保持在第一、二位的距離，身後幾十米外，才有許家兄妹二人。
再向下，是大汗淋漓的小鬍子男聞人韶。
他筋疲力盡，形貌十分狼狽。儘管如此，他仍毫不氣餒、聲嘶力竭地向上吶喊：
「前方的姑娘！你別怕，要是落下來，我伸手接住你。咱們一起坐在雲上，我摸摸你的頭髮，你摸摸我的手……」
喊兩句，粗喘兩下，聲音沙啞，顯然累到極致。
一旁的哥哥許望聞怒急，氣得渾身發抖，呵斥道：「無恥賊子，開脈大典結束後，定讓你再嘗嘗我長劍的滋味！」
「呆子，你這話翻來覆去說過幾十遍了，也不膩嗎？有膽現在下來刺我一劍！不然，我就上去拽你妹妹的小手了。」
「儘管上來！」
妹妹許希音聽了兩人的對話只有苦笑。
這樣的爭吵已經持續了好幾個時辰。最初許希音還能提起一口氣幫哥哥痛斥下方那個留著小鬍子的男人，可現在已經是全然沒有力氣。只覺得每一次呼吸，肺部都劇痛無比。
若沒有下方聞人韶這樣不停招人討厭的言語，她估計在一個時辰前就鬆手從山上跳下去了。
許希音仰著酸痛不已的脖子，望向上方此時還不能看到頂點的山峰，心中一片茫然。
卻說領先他們幾十米的千晴與瘦喜二人，至今也未見到山峰頂點的身影。
他二人體力比起尋常十幾歲的少年來說，要好很多了，不然也不會領先其他參加開脈的人幾十米的距離。
然而待到傍晚，兩人體力也到了極限。
瘦喜腦渾渾噩噩，大腦一片空白。他全然忘記自己此時正在參加開脈大典，頭腦里唯一一個『只能向前』的念頭，是支撐他攀爬的動力。
瘦喜渾身酸痛，汗如雨下，傍晚的風一吹，潮濕的衣服貼在身上，說不出的難受。
半天多沒有吃過東西、喝過水，瘦喜口渴極了，卻不如何餓。
當夕陽完全落下山後，瘦喜張開乾裂的口，對比他爬得快半個身子的人喊：「千晴，天要黑了。」
聽到瘦喜開口，千晴停了下來，聲音沙啞，『嗯』了一聲。
「我們休息一下吧。」
「好。」千晴極其輕微地挪了挪右腿。這條腿受力最多，剛剛起就一直在抽筋。他仰頭看看，說：「……還是看不到山頂。這裡離山峰，估計最少還要有幾百米的距離。」
正說話時，忽然聽到下方傳來一個女子的哭聲。
接著是憐惜而無奈的嘆氣。
有三道身影自鏡靈山落下，有風呼呼吹來，只聽撲的一聲，三人落在一大片桃雲上。
千晴緩緩調整呼吸，用舌尖舔舔乾裂的嘴唇，口渴難耐。
然而千晴的目光肅穆而堅定，他道：「……瘦喜，現在只剩我們兩個。」
瘦喜看向遠方漸漸升起的模糊月影，問：「還爬嗎？我們是第一名了。」
「嗯。」
「再爬天就黑了。」
「那也爬。」千晴道。
瘦喜嘆了口氣，問：「為什麼呢？」
「瘦喜，你記不記得，柳管事曾經和我們說過。」千晴道，「如果把人的身體比作水缸，涼水從頭頂澆灌，水位停止的地方就是開脈點，表示能夠容納的靈力的多少。脈點是自丹田以下的部位，開脈資質為下等；丹田以上，心臟以下的部位為脈點，資質為中等；而心臟以上的脈點，資質為上等。」
「嗯。」
「資質下等者常有，而上等者不常有。」千晴狠狠笑了一聲，道，「若將此山比作人身，你停下的地方就是脈點。超越前來參加開脈的那幾百人，根本毫無意義，因為上等資質十分罕見，萬中無一。超越他們，停在此處，興許是開脈到丹田，興許是開脈到中等資質。」
「……」
「如果真的是靠爬山的高低，來決定資質。那麼我會一直向前爬。」千晴面容堅毅，道，「超越他人根本無關緊要。我想……想開到上等資質。」
瘦喜看著千晴的臉，看他被汗水浸濕的漆黑鬢髮。這張臉，詭異的，與千晴幼年同他四處流浪時的臉重疊在一起。
瘦喜張口，聲音沙啞道：
「……那就爬吧。」
時間一分一秒的過去。
已是亥時。
沒有了白天灼熱日光的照射，卻又迎來了咆哮的夜風。
光線昏暗，稍不留意，就會踏空墜落。
千晴與瘦喜每向上爬一段，就不得不停下來貼緊山壁。此處地勢已高，四周甚至有雲霧繚繞，狂風呼嘯著吹來，將兩人的汗水全然吹乾，反而凍得發抖。
瘦喜咬緊牙關，努力遏制手腳的顫抖，全力向上攀爬。
喘息聲越來越重。
就在瘦喜感覺肺部都要炸開時，忽然聽到千晴斷斷續續的聲音：
「看！瘦喜，上面……」
瘦喜抬起快要斷了的頭頸，雙目一亮，幾乎要喜極而泣。
原來，就在他們不遠處，兩人看到了山頂。
之前這山頂一直被雲霧包裹，再加上天色昏暗，靠得近了，這才讓人看清。
「快，」瘦喜道，「千晴，我們終於到了。」
此時氣候已經很冷，然而兩人都覺得心裡暖烘烘的。
儘管筋疲力盡，然而看清一個目標後，兩人的動作登時快了起來，原本疼痛抽筋的手腳也重新變得靈活。
兩人呼吸仍然急促，但此刻卻是全然不顧，心中喜悅難以與他人言表。
千晴與瘦喜一先一後將手臂搭在山峰處。瘦喜右腿竭力向上蹬，卻似脫力一般怎麼也上不去。千晴情況也好不到哪裡，兩人卡在山壁凹進的一塊，無論如何攀不上那最後一身的距離。
然而兩人同時放聲狂笑，只覺得再讓他們歇一下，很快就能將這座高山踩在腳底。
正狂笑時，千晴用力向上竄了一下，想看看山頂的風景究竟是如何的。可這一眼，令千晴面色猛然一變。
瘦喜一怔，竭盡全力伸長脖頸，向山頂望去。眼前的一切，讓他驚慌失措，原本高昂的鬥志，又吹燈拔蠟的垮了台。
這裡才不是山頂。
這裡，只是一塊能容人兩臂寬的石台。若不是天色昏暗，若不是累到全無理智，他們本應該能見到上方的高山的。
兩人伸長頭頸，見到的就是這樣的場景：山石拔地而起，聳入雲霄。
還有……遙遙無期的距離。
那邊，說道前來參加開脈大典的少男少女，終於支撐不住，自山壁墜落，被桃色的紅雲接住，飄到來時所在的桃林，將他們妥善放到地上。
一行人累得渾身顫抖，即使坐在地面、身靠桃樹，也是全身酸痛。若不是顧及顏面，就會癱倒著躺在這裡。
哎呦之類的呻/吟接連不斷。
有人問：「這就是開脈嗎？結束了嗎？」
「難道爬得越高，開脈資質就越好嗎？這……可真不公平，我生來體弱，這等蠻力的活計，是干不來的，唉。」
「我還有力氣，只是腳下一滑，不然定能爬得更高。」
「腳下一滑，就是你技不如人。話說回來，是不是還有人沒落下來，在繼續爬山？」
「之前這裡有一百三十七個人，此時還差兩人。」許望聞儒雅的聲音自東面傳來。
眾人齊齊哦的一聲。
有人道：「這樣的話……恐怕開脈大典尚未結束！我們之間，可有人察覺自己開脈了嗎？」
眾人皆搖頭。
「如此，定然是要等到所有人都爬完。我們再等等那兩人吧。」
夜裡又回歸了平靜。
不少人體力難以維持，閉目睡了過去。
臨子初盤膝閉目，坐在巨石上，脊背挺直如竹。
忽而面上表情一動，他眉端緊蹙，睜開雙眼。
剎那間，長空風捲雲涌，星芒暗淡。
狂風襲來，臨子初的寬袍被風吹得鼓起。他的臉上隱隱有光芒流動，雙眸漆黑，望向遠處未名的一點，忽而啟口，道：
「還要繼續嗎，千晴。」
