陳應本想把突厥人引入鹽湖區，利用鹽湖形成的空洞薄冰層，對突厥人進行殺傷。當陳應向右衛率府諸位提出自己的想法時，右副率何月京皺起眉頭，搖搖頭道：「陳總管，恐怕突厥人不會那麼容易上當？」
陳應道：「怎麼回事？」
何月京道：「去歲三月庚午（既三月初一），七月丁末（既七月初四），梁師都進犯靈州，九月至今已經三次寇兵靈州，特別是靈州豪強劉統、張據先後投靠了梁師都，作為靈州地土著豪強，張據與劉景二人，沒有理由不知道鹽湖的詭異之處，所以突厥人非但不會輕易上當，很可能將計就計，算計我們！」
城池之內，空間有限，其實很多百姓和士紳，不是居住在城中，而是結堡自衛。特別是邊遠州郡，大小塢堡林立。塢堡，又稱塢壁，是一種民間防衛性建築，大約形成王莽天鳳年間，當時北方大飢，社會動盪不安。富豪之家為求自保，紛紛構築塢堡營壁。
靈州城外的塢堡，少則數十上百人，多則數百人，面對海量的「梁」突厥聯軍，根本不足以防守。七月間，梁師都攻擊靈州未果，卻趁機攻下了姜家塢堡。姜家塢堡的主人是唐朝右武大將軍姜寶誼，相傳祖上乃三國蜀國大將軍姜維。
姜寶誼與其子姜協，皆駐守太原，與劉武周交戰。此時姜家塢堡只剩下一些老弱病殘。梁師都將姜家堡攻陷之後，將滿堡上下二百七十三口，全部屠戮一空，僅剩姜寶誼的庶子姜攀躲在枯井中的屍體下，逃過一劫。
九月，梁師都率領大軍再次攻打靈州，張據擔心張家堡遭受滅頂之災，故而開城獻降，率領張氏族氏四百餘投降梁師都，被梁師都委任為梁國右統軍。當然，要說張據投降梁師都是害怕張氏遭遇兵禍，其實不如說張據心中不平衡。
無論實力還是人口，靈州張氏遠比天水姜氏靈州分支強大。可是姜寶誼卻因早年遊學大興城長安，與高祖舊識。在李淵起兵時，姜寶誼已經左統軍，後遷任右武衛大將軍，封爵永安縣公。
可是張據卻連一個九品官都不是。隨著張據投降梁師都被封為右統軍，劉統也投降了梁師都。
陸德操道：「何副率所言未免太危人聳聽了，或許突厥人想不到里，就連劉統和張據這樣的豪強，突厥人未必把他們當個人物！」
「凡事要先慮不勝才能立於不敗，不能指望敵人想不到。」陳應想了想道：「暫時沒有想到更好的辦法，與突厥人交戰，先穩妥為上。眼下，咱們最為有利的是，突厥人根本猜測不到咱們的虛實！另外我們擁有的優勢，是突厥人不具備的，咱們不必考慮凍傷問題，而且守著溫泉，對於燃料的消耗，不是甚多。如果天氣更冷一些，薄骨律城的突厥肯定會先支撐不下去……」
魏文忠摸了摸下額的鬍鬚，說道：「可是靈州城被包圍已經三個月了，他們的糧草雖然不用擔心，可是這燃料，同樣不足，不知道能不能堅持下去！」
……
陳應自然不知道，靈州城內其實已經燃料即將告馨，城中百姓為了取暖，已經開始焚燒屍體了。屍體在高度腐爛時，會成油脂狀態，直接不能燃燒，如果佐以乾柴或其他引火之物，就可以燃燒。
由於天氣寒冷，靈州最近陣亡的軍民屍體是沒有辦法燃燒的。不過卻有七月陣亡後收斂的屍體，這個時候，城中百姓不約而同的挖出那些早已屍化的屍體，進行燃燒取暖。
但是這些屍體數量不是很多，其實也堅持不了多久。
靈州城牆上，寒風凜冽，如同刀割。可是靈州總管郭子和卻不敢躲在總管府衙門裡防寒，雖然站在城牆上要忍受著刺骨的寒冷，但是郭子和出現在城牆上，卻可以讓原本低迷的士氣有所振奮。
郭子和雖然正值壯年，不過人的精力總是有限的。他按著刀柄暗暗思量，左右的士兵和民夫，都是一臉死氣，毫無士氣可言。如果不是郭子和身先士卒，恐怕靈州早已崩潰了。
儘管他可以身先士卒鼓舞士氣，不過等到城中的屍體也燒得乾淨，恐怕他也無力回天了。
「如今看來，咱們只能一條路可以走了！」郭子和望著楊則神色凝重的道。
「郭總管是想要突圍？」楊則沉吟道：「眼下這時節，要想突圍，難堪比登天，幾乎沒有成功的希望！」
「這個問題我自然知道！」郭子和道：「我現在只想確認一件事情！」
「有沒有援軍？」楊則嘆了口氣道：「今年這雪降得比往年早一些，消息傳到長安的時候，大雪已經封路了，就算陛下派出遣的援軍，一時半會也抵達不了靈州啊！」
這個倒是一個問題。大雪封路，軍隊行軍比尋常時間困難得多，如果消息抵達長安，援軍至少需要七八天的時間進行準備，即使每天八十里，也需要近一個月的時間。但是這種天氣條件下，要想每天保持八十里行軍速度，幾乎沒有哪支軍隊可以做到！
「咱們的燃料最多還可以堅持半個月！」郭子和說道：「行派一支死士趁機突圍，沿著去長安的官道去尋找，如果七天之內碰不到援軍，立即返回，趁在咱們還有一戰之力，跟突厥人拼了，殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
「下官沒有別的本事，跑跑腿當個傳聲筒還是可以的！」楊則故作輕鬆的笑道。
郭子和自然知道這次突圍，絕對不像楊則所說的那樣輕鬆。跑跑腿只是最理想的狀態，幾乎不可能發生。最有可能的是經過連番血戰，敢死隊全體陣亡。
「也不急於一時！」郭子和道：「先歇息一晚，明天早上再進行突圍！」
兩個多月以來，郭子和基本上沒有下過城牆，他都是在城門樓里吃住，指揮部也按在城門樓里，也多幸虧梁師都也好，突厥人也罷，他們的手中根本沒有重型投石機，否則一石炮下來，就可以解決掉靈州的指揮中樞。
進入城門樓的指揮部內，儘管升著一個火盆，可是依舊冷得直打哆嗦。楊則看著滿屋子裡痛苦呻吟的傷兵，楊則的心頭更加沉重：「郭總管，怕只怕下官有負所託啊！」
「現在也只能盡人事，聽天命了！」
