李伯辰一愣：「怎麼？」
秦樂道：「因為我剛才說的那個朱厚。那人就在奉州。李將軍，這事說來話長——咱們到集鎮裡去，我請你們吃酒，給將軍和嫂夫人賠罪……然後慢慢說。」
見他此時這殷切的模樣，李伯辰也不好說拒絕的話，況且這兩天都沒吃過什麼像樣的東西，他倒無所謂，但只怕林巧吃不消。秦樂在此地看著頗有威望，要真能在集鎮中歇上一天，也可好好喘口氣。
便點頭道：「也好，那就麻煩秦將軍了。」
秦樂這才笑了：「好說，在這裡我做東！」
李伯辰轉臉看了林巧一眼，見她似乎並不反對，便道：「小蠻，我們往前走吧。」
林巧抬手拭了一下眼角，微笑道：「都聽你的。」
兩人策馬並行，林巧跟在後面。行出十幾步，李伯辰道：「秦將軍，有件事我不大明白。」
「李將軍請講，秦某知無不言。」
「秦將軍太客氣了……」
「李將軍是哪裡的話，我——」
說到這裡，兩人都愣了愣，又笑了笑。李伯辰道：「還是換個稱呼吧。我叫你秦兄。」
秦樂也笑道：「是，李兄。」
「我在那邊的時候聽說過臨西軍的一些事，但今天見了秦兄，感覺之前聽說的那些好像不大對。」李伯辰道，「如今形勢已經如此大好了麼？」
秦樂一笑：「哦，只是我這裡如此罷了。」
說了這話，又略頓了頓，臉上浮現出些傲氣來：「李兄，我可是姓秦。」
李伯辰不知道他所指的是什麼，便不說話。秦樂又笑了：「哈哈，別怪我自誇，實在是我這個秦，乃是安州秦。十幾年前，安州一地，除去王姓主官之外，各衙門的屬官佐事，多出自我秦家。那個時候，說安州是李家的，不如說是我秦家的。」
原來如此。怪不得聽這秦樂說話不像一般的粗俗之人，行事也頗具傲氣，原來是李國望族之後。只不過這人的確不會說話……這些事，不該同自己這個陌生人講吧。
但李伯辰也因此對這人又生出些好感來，便道：「難怪！」
秦樂哈哈一笑：「從前我是在臨西地跟著君上的，那時候還是個統領。後來這張嘴得罪了人，君上愛惜我，就把我發來安州了。我在這兒倒是過得快活——別看隋狗——啊，李將軍……」
李伯辰苦笑：「沒關係。我既是隋人，也算是半個李人。」
秦樂笑道：「嗨，這就好了——別看隋狗在安州占了城，但也只是把城占了。大城之外，還是有許多義士的，人心也在咱們這邊。我來了安州，附近的望族鄉紳都得賣我個面子，也就沒什麼人來找我的麻煩。」
李伯辰道：「那，安州就只有你這一支臨西軍？」
秦樂道：「不清楚。這些年民心所向，聽說君上也有意南下。我是三年前到這兒，不知道還有沒有別人也來經營。」
李伯辰點點頭，意識到事情和自己剛才想的有點差別。之前瞧見此地臨西軍的模樣，還以為在關城之外，都已被他們掌控了。原來這裡有此氣象，只是因為秦樂本人罷了。
不過如此一想，從前的李國舊貴族必然也有不少人追隨那位臨西君。許許多多如秦樂一般的人的影響力，也實在很大。五國共治的那些官員只能守城卻沒法兒掌控全境，也是因為秦樂所言，民心向背的緣故吧。
但這人被貶斥發配了，言談間卻對那位臨西君一點怨意都沒有……也許那一位，真是個明主。
他又問：「那，如今臨西軍在李國到底是什麼情勢？」
秦樂聽他問這話，愣了愣。隔一會兒才道：「李兄，怎麼問這個？」
李伯辰也才意識到，這話自己實在不該說出口——自己眼下在李境雖成了個「義士」，但從前終歸是隋國將官。別人聽自己打探臨西軍情，難免不會多想的。也許此時秦樂就已經起了疑心，覺得自己另有所圖了。
他正待開口編個什麼理由，卻聽秦樂又道：「莫不是，李兄也想投奔我臨西軍？」
李伯辰鬆了口氣。原來他並未多想。便只得道：「我也說不好。我這人，軍旅出身，實在不知道除了打仗還會幹什麼。要辦完了我的事，往後沒什麼營生……也許就真要再投軍了。」
秦樂笑道：「那最好不過了。到時候，咱們也算同袍了。要魔軍真打過來，李兄還有應對的經驗，必得大用。」
李伯辰在心裡笑了笑，暗道這可未必。自己在無量城是同妖獸軍作戰，也並不參與到統籌指揮當中，就只是帶兵、打仗罷了。況且魔軍除了妖獸軍，還有羅剎、須彌人。要是和他們打，自己就又成了新手了。
這時已經進了集鎮。鎮子並不大，一眼就望到頭，沿街列著幾間商鋪，更往後則是些住戶。土路上人不多，但看著倒是悠閒自得，並沒有惶然的神氣，也是因為此地臨西軍的庇護吧。
秦樂翻身下馬，道：「李兄，鎮上只有一家食鋪，不知道你吃不吃得慣。」
李伯辰向路邊一看，見食鋪名叫「孫菜店」。店中一個夥計迎出來，見著秦樂就叫道：「秦將軍，你來了！剛才聽說外面抓著了人，是幹嘛的啊？」
秦樂將馬鞭丟給他，道：「土匪頭子罷了——去預備酒菜吧。再有，備點溫水，幾張帕子。」
李伯辰也下了馬，又將林巧扶下馬來。夥計將馬牽過拴了，一溜煙躥進堂中去。
秦樂將兩人引入店中，道：「這家的醬菜不錯，肉倒是一般，聊勝於無。」
又在門邊一側身，道：「嫂夫人也請。」
林巧向他點頭笑笑，邁進門。
三人在靠窗邊的桌旁落座，一時無話。之前兩人策馬並行，林巧跟在後面，相處漸漸融洽起來。但此時都坐在桌邊，便因之前的話稍顯尷尬。林巧並不做聲，臉上帶著微微的笑意，盯著桌上的木紋看。李伯辰覺得身上越來越不自在，只得開口道：「秦兄，剛才你說要找常家人怕是難辦，是怎麼回事？」
這時夥計端了溫水和帕子來，秦樂一邊在盆中絞了手巾擦臉，一邊道：「李兄有所不知，那個朱毅的老爹朱厚，從前是個江洋大盜。後來流竄去奉州，不知怎的找到一個洞天的遺址——」
李伯辰也一邊慢慢地擦臉，一邊聽。聽著「洞天遺址」時開口想問那是什麼，但還是忍住了。
秦樂又道：「十幾年前一場浩劫，當時的許多宗派也被毀了。那些宗派常在名山大川里有隱秘的道場，宗派的人都死的死，散的散，那些洞天道場也就無人知道了。」
「那個朱厚運氣好，找著一處，又不知道得了怎麼樣的機緣，竟然進得去。據說在裡面得了些奇遇，修成了本領。之後就在奉州一帶統轄了綠林，已經有點一地梟雄的勢頭了。」
「常家人我知道，家祖以前與常家的老先生同朝為官，也算熟悉的。國變之後，常家人就遷往奉州了。但不巧，就聚居在朱厚那洞天遺址附近。聽說朱厚想要叫常老先生『輔佐』他……哈哈，老先生自然不肯，或許已經被軟禁起來了。」
李伯辰聽到此處，心中一驚，臉色變了變。
秦樂便道：「李兄先用不著擔心。常老先生在奉州也有賢名，那朱厚是個一般的盜賊也就罷了，但如今自視甚高，想有點兒什麼作為，反倒不會過分為難。」
李伯辰點點頭。他之前在北辰一界聽陰差提起朱厚這人時，心裡還覺得有些怪。想此人只是個大盜，名頭如何能上報到自己這「帝君」面前來？但如今聽秦樂這話，覺得或許正是因為他口中的「洞天遺址」吧。
也不知那裡面有怎樣的秘密。
他便道：「奉州不是在臨西地附近麼？貴軍難道不管這事？」
秦樂笑了笑，招呼夥計將水撤下，道：「君上該是暫不想與這些武林人士為敵。畢竟這些人當中的，許多也是可用的。」
聽他提了這事，李伯辰皺眉道：「衝進散關城裡的那些匪兵，就是用臨西義軍的名頭。秦兄，長此以往，怕也不是好事。」
秦樂看了他一眼，大概是又在奇怪李伯辰為何這樣關心臨西軍的事。但想了想還是說道：「李兄說得有道理。你給我那東西該是朱厚給了朱毅，真如李兄所言的話，只怕朱厚與空明會也有勾結。至於那空明會，哼，則是辛逆爪牙。這事，我一定速速上報。」
李伯辰這時才意識到，打見面到眼下，雖說秦樂看起來頗為健談，說話也有些「不知輕重」，但凡是涉及臨西軍務的，一概守得密不透風。這人該也不像看起來那樣簡單，是很有頭腦的。
這時候夥計上了菜來。先上的是一盤菘菜。是將外面的大葉都剝了，只留菜芯巴掌大小的葉子，看著嫩黃。似乎又將這菜葉用滾水燙過，一片片碼在盤中。
又有一盤蘿蔔，切成半圓的薄片，也是用滾水燙過，看著半透明了。
再有一盤子，則是手指長短的大蔥白、翠綠的小蔥、苦苣、青瓜條，拼成一份。
這三盤上了，又遞上三碗黃豆醬，其中加了些蒜末，以清水調勻。
過了片刻，送上三大碗二米飯，一盤鹵豬肉。
李伯辰心道，難道是要吃火鍋的麼——在這邊，該是還叫溫鍋。但夥計又在一邊道：「秦將軍，菜齊了，喝點什麼酒？」
秦樂看李伯辰：「李兄想喝點什麼？」
他問自己，卻不先開口，大概是不想飲酒。李伯辰也並不好這杯中之物，便道：「秦兄還在當值吧。咱們就不喝酒了吧。」
秦樂笑道：「好。那李兄先嘗嘗這醬菜。」
他說了，便夾了兩片菘菜，裹了碗中醬汁送入口中大嚼，又捻起蔥白蘸了，也嚼得咔嚓作響。原來不是吃火鍋——李伯辰頭一次見這種吃法，只覺得此餐清湯寡水，秦樂卻津津有味，不得不叫人另眼相看。
他就也蘸著醬料吃了兩片菘菜，卻發覺那醬料極鮮美，滾過水的菘菜入口又有一絲甘甜，混了蒜末的辛辣味，實在也可以算是美味了。
秦樂見他這模樣，笑道：「李兄第一次吃這些吧？再往北邊走，更苦寒，這些吃食也就多了——我聽說隋國人喜歡吃韭醬，可惜這兒沒有。」
李伯辰只道：「各有千秋，這也不壞。」
他又夾了一片鹵豬肉吃，卻覺得滋味極好。秦樂說這家店的醬菜不錯，肉則一般，但在他看來倒是反著的。或許秦樂出身望族，山珍海味之類的都吃膩了吧。不過他也就不好意思大口吃肉，只能用米飯填肚子。又看林巧，似乎也並不喜歡這醬菜，淺嘗幾口，吃了些米飯，就擱筷了。
兩人都是行伍中人，進餐很快。不到一刻鐘的功夫，碗盤都空了。其間又閒談幾句，但李伯辰沒有再去打探叫秦樂起疑的事。
待夥計將碗盤撤下、奉上茶水，秦樂才道：「李兄，我一會兒還得回山上去審審那個活口，看看能不能再捉幾個。我這裡有一幅輿圖，不是很準，但你也可參考著用。」
說了話便在甲中摸出一幅牛皮的小卷。
這該是秦樂統兵時要用的東西，雖未必只有一幅，但能贈給自己，也是很重的情意了。李伯辰的確用得上，沒法拒絕，便只道：「秦兄，多謝了。」
秦樂笑了笑：「二位可以在這兒歇歇。鎮上雖然沒有成衣鋪子，但是也有富戶，可以叫夥計問問有沒有衣裳賣出來——處理完山上的事，明天一早我再來為李兄踐行。」
他站起身，李伯辰也站起身。秦樂向他和林巧抱了抱拳，轉身吩咐夥計「好好招待」，走出門外。
待見秦樂上馬持戟走了，李伯辰才坐下轉臉看林巧。見她微微皺著眉，似乎在想些什麼。他心道，該是因為之前那些話，心中很是酸楚吧。正打算寬慰幾句，她卻開口道：「李大哥，今晚真要在這兒過一夜麼？」
李伯辰愣了愣，道：「我是有這個打算，叫你好好歇歇。」
林巧遲疑片刻，道：「只怕那位秦將軍不是上山審活口，是去核實咱們的來歷了。」
聽她這麼一說，李伯辰才想到這個可能。
見他這模樣，林巧笑起來：「李大哥，你實在是……是……」
李伯辰苦笑一下：「傻？」
林巧笑道：「才不是。」
又笑：「也算是吧。不過這很好。」
李伯辰也笑起來，轉臉道：「夥計，醬肉還有沒有？給我切三斤來！」
