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馬車停在趙國公府門口,老夫人發話道:「今日折騰大半日,你們各自回屋歇下吧,不必送我去世安堂。」
沈明珠搶先一步回道:「祖母,二哥在府里養病,二嫂可以先回去伺候二哥。」
她溫順地說道:「孫媳正好沒有緊要的事情,便讓孫媳送您回世安堂吧?」
老夫人原本就打算將二夫人叫到世安堂,交代二夫人好好教導沈明珠一番。
如今見沈明珠要送她回世安堂,也便沒有回絕。
老夫人態度和緩地叮囑道:「檀兒,你去陪陪頤兒。」
沈青檀應聲:「是。」
老夫人拄著拐杖去往世安堂。
沈明珠殷勤地攙扶著老夫人,她對於自己未能得到凌貴妃的另眼相看,而為此感到耿耿於懷。
今日她在宮裡的回答,處處都壓過沈青檀了,可最終沒有得到凌貴妃的青睞,全都是因為趙頤與譽王交好,所以凌貴妃對沈青檀很親切。
她心裡升起一股嫌惡,趙珏除了身體比趙頤好之外,別的地方處處不如趙頤。
若非是趙珏不爭氣,沒有攀上譽王這一層關係,她今日早就在延祥宮壓住沈青檀的風頭了。
哪裡輪得到沈青檀在她跟前得意?
二人領著婢女走過鋪著青石磚的小徑,來到月亮拱門處,便聽到一陣談話聲傳來。
「小月,你辛辛苦苦攢的嫁妝銀子,全都給了我,若是我還不上該怎麼辦?還有你先前幫我完成主子交代的任務,反倒是沒有做好自己的活兒挨了罰……我欠你的越來越多了。」
「這有什麼呀?你若是挨罰了,怎麼照顧老子娘?而且這點銀子也沒有多少,你還不上便還不上唄。若是我的老子娘病了,你也會把家底掏空幫我的。」
小月一臉信任地說道:「再說了,以你的性子受人一粒米的恩惠,便要還兩粒米。即便是勒緊褲腰帶過日子,也不想欠旁人東西,我有什麼不放心的?」
小桃感動道:「生我者父母,知我者小月也。」
小月見小桃拽一句酸話,咯咯笑道:「誰讓我倆是管鮑之交呢。」
沈明珠聽到這裡,心裡忍不住嗤笑,一個目不識丁的婢女,只會鸚鵡學舌的說幾句文雅的話也就罷了。
關鍵是學主子說話,卻沒有學好,讓人笑掉大牙了。
管鮑好之,竟說成管鮑之交。
這個詞分明指的是管仲與鮑叔牙……
驀然間,沈明珠不知道想到什麼,臉色驟然大變。
管鮑之交……管鮑之好……
而她卻說成了管鮑好之。
意識到問題的嚴重性,沈明珠再仔細回想自己在延祥宮稱讚凌貴妃與元榮皇后的感情時,凌貴妃看向她的表情……
應該就像是她方才看待婢女時的模樣吧?
而沈青檀看她的那一眼,也不是因為嫉妒她,而是因為她說錯話。
可笑的是她以為是婢女鬧笑話,結果是她自己出了丑。
她竟然連一個婢女都不如。
這個認知給了沈明珠極大的打擊。
尤其是她細品出凌貴妃的態度之後,更是驚恐的意識到她誇讚凌貴妃位居後宮之首,凌貴妃並不是在自謙,而是動了怒在駁斥她的話。
她當時想的是凌貴妃在後宮地位是最高的,刻意給凌貴妃戴高帽子的……
沈明珠越想便越覺得五雷轟頂,真恨不得老天爺降下一道雷劈死她算了。
她臉色煞白地看向老夫人,只見老夫人沉著臉,冷冷地瞥她一眼。這一眼,令她手腳冰涼,連同一顆心也涼透半截。
老夫人一言不發地回到世安堂,徑自坐在主位上,隨後吩咐衛媽媽去傳二夫人。
「祖母——」沈明珠「撲通」跪在老夫人腳邊,認錯道:「孫媳知錯了,不該在娘娘跟前出乖弄醜。」
老夫人臉色一沉,連忙屏退屋裡伺候的婢女。
「孫媳自小便與家人走丟,被人以三兩銀子賣給一個傻子做童養媳。那家人將我當騾子使喚,家裡家外的活計全都是指使我做。」
沈明珠哭慘示弱道:「我若是做的不好,他們便會罰我餓一天肚子。我在那個家經常吃不飽,餓得渾身沒力氣,頭腦都在發昏,更別說他們會教我識文斷字。」
「而且他們有個不順心的地方,便會用惡毒的話咒罵我,拿燒火棍打我撒氣。那個傻子……那個傻子也有樣學樣,整日拿燒火棍打我。三爺找到我的時候,我身上全是淤青,沒有一處皮肉是好的。」
沈明珠淚如雨下道:「我認祖歸宗後,見識到侯府的富貴,還有大姐姐的優秀,害怕父母會嫌棄我,不肯認我做他們的女兒,然後再把我送回去。我努力學認字,學規矩,學禮儀,生怕自己會給侯府丟臉。」
「這半年時間,我真的很努力,努力做到最好,希望自己能像大姐姐一樣有才學,也希望父母能以我為驕傲。」說到這裡,沈明珠幾乎泣不成聲:「這次是我第一次進宮,我想表現得好一點,沒想到因為自己的見識不夠,而胡亂賣弄惹怒了娘娘。」
老夫人見她哭的可憐,想起她的身世同時,又想到她在模仿沈青檀說話的時候,還要刻意賣弄搶沈青檀的風頭。
老夫人軟下一半的心腸,又硬了起來:「侯府請的教養嬤嬤,沒有教過你在貴人面前『謹言慎行』嗎?」
沈明珠抽噎。
「無知並不可怕,可怕的是無知而不自知。」老夫人板著臉,面容嚴肅道:「許多禍端全都是掐尖要強惹出來的,你今日便是禍從口出。」
「孫媳己經知錯。」沈明珠跪伏在地上,順勢求一個恩典:「請您指派一個教養嬤嬤,教導孫媳言行舉止吧。」
老夫人是真的怕沈明珠繼續在外闖禍,然後連累到趙國公府:「你先回去,老身明日安排一個嬤嬤去教你規矩。」
沈明珠見老夫人沒有責罰她,鬆了一口氣。
她收起了眼淚,謝恩道:「多謝祖母恩典。」
沈明珠起身離開世安堂,剛剛踏出正屋門檻,便遇見匆匆而來的二夫人,她連忙低頭行禮。
二夫人沒有覺察到沈明珠的異樣,滿腦子想的是老夫人今日進宮覲見凌貴妃。這一回府便傳她過來,必定是提起要請封趙珏為世孫的事兒。