寒月當空，宴罷酒殘，喜氣歡天整日的河中節度使府總算漸漸安靜下來。
酒量不佳的副樞密使薛齊偓早已被扶下去休息，高居上座的李克用睜著微醺的獨眼，全然沒有長幼尊卑似的將李曜拉到自己身邊坐下，吐著酒氣道：「正，正陽……我明日一早就要回太原了，按……按你說的，我慢點兒……慢點兒走……不過，你說……你說嗣昭、嗣源兄弟倆，就帶這麼六七千兵……真能拿回幽州……幽州嗎？」
李曜穿越前乃是酒精考驗的我黨經濟戰線得力幹部，白的紅的黃的外加啤的甚至能摻著喝，區區唐朝這點度數的酒，就算說千杯不醉怕也不是誇張。縱然今夜他是主角，鐵定是喝得最多的一個，但這會兒卻依舊清醒無比，只是面子上稍微裝了點醉——這也是當年陪各類里里外外領導們的必修科目，要不然有時候一天連喝幾場酒，早進醫院了。
李克用問他這話的時候，諸將早已散去，就連常年追隨李克用身邊的蓋寓都因身體原因，告辭休息去了。整個殿中除了門口的兩名使女，再無第三人，李曜自然也就不必再裝模作樣。聽了李克用的問話，便微笑答道：「大王，若幽州果如某之所料，則九兄、十兄即便只帶數百牙兵，也能輕易收回。若幽州情況另有變動，那麼就算再多給他們六七千人，只怕也是無用。」
李克用酒醉之後腦子有點反應遲鈍，下意識問道：「為何？」
李曜解釋道：「劉仁恭若相信大王遲遲未給他答覆只是因為軍務繁忙，則必然只能耐心等待，大王又按兒此前曾說的，慢慢回到太原，為已經悄然出發的二位兄長爭取時間，則劉仁恭必然沒有防備。他時至今日尚未明目張胆舉起反旗，就是想等個藉口，而我等則抓住這個機會，趁幽州各部依然視河東為主，一路輕鬆直抵幽州城下，劉仁恭必然措手不及，只能俯首認罪，聽我處置。只可惜……」
「嗯？」李克用奇道：「可惜什麼？」
李曜嘆了一聲：「可惜，要是有細作潛伏幽州城內，待二位兄長大軍一到，來個裡應外合，就更加保險了。而且，若是如此，高思繼也會更安全一些。」
李克用明白過來：「你是怕劉仁恭情急之下，速殺高思繼，來個死無對證？」
李曜點頭道：「不錯，兒確實有此擔憂。」
李克用笑了笑，擺手道：「無妨，細作……我在幽州也是有的。」
李曜心道：「我自然知道，要不然我說這個幹嘛？」當下裝出驚訝模樣：「大王在幽州埋過細作？」
李克用哈哈一笑：「你可知我有夜鷹？」
李曜裝作恍然大悟的模樣，一拍額頭：「原來真有夜鷹！」
李克用微醉的獨眼中露出一絲疑惑，問道：「你知道夜鷹？」
李曜裝作半醉半醒，苦苦思索著道：「夜鷹，夜鷹……似乎在什麼時候聽過一句，哎……當時也沒怎的上心，卻記不得太清楚了。」
李克用心道：「諸將之中知道夜鷹的人不超過十個，不過這十來個人都有可能會在正陽面前意外提起一句，這卻是沒法查明了。不過，倒也無妨，正陽忠義，如今又已是一鎮節帥，知曉此事也是應該。」
當下便道：「所謂夜鷹者，原是斥候，我沙陀一族自歸大唐之後，因為常被當做夷狄提防，不得不加強細作查探，夜鷹便逐漸由斥候變為一支專司細作的暗兵……」當下李克用便將夜鷹的來歷，以及如今的大體情況對李曜說了一說。然後道：「因此，在幽州，也是有夜鷹存在的……只是之前犯了個錯，或者說，委實未曾料到劉仁恭那白眼狼如此大膽，使得幽州夜鷹損失慘重……」
李曜眼珠一轉：「莫非幽州夜鷹之首腦，便是燕留德？」
李克用嘆息一聲：「我兒果然多智，不錯，幽州頭鷹便是燕留德……自他死後，夜鷹一時群龍無首，手頭明明有不少重要情報，卻是傳遞不到我手……單線聯絡雖好，但頭鷹一旦身死，卻也著實麻煩，此事終是失策了。」
李曜恍然，點頭道：「的確如此，不過……聽大王此言，想來眼下幽州夜鷹已然大體恢復與大王的聯繫了？」
李克用似乎酒醒了一些，說話清醒多了，頜首道：「已然恢復聯絡，據夜鷹所報，劉仁恭在事發之前，曾與一神秘人見面，經過夜鷹多方調查，那神秘人乃是朱溫座前除敬翔之外的次席幕僚李振。我料劉仁恭有此一變，必是朱溫挑唆！」
李曜冷哼一聲：「朱溫視大王為生死大敵，劉仁恭若反，乃是削大王之勢，朱溫能不上心？而劉仁恭想要自外於河東，也總得有所倚仗，這二人臭味相投便稱知己，狼狽為奸也是情理之中。」
李克用嘆道：「只悔當初不聽正陽之勸，一意孤行，任用劉仁恭，致有今日之患。」
李曜勸道：「當日兒也只是懷疑，大王不必如此……如今局面雖壞，上有一舉挽回頹勢之機，大王此回太原，只管當作連勝之後心情暢快，一路遊山玩水，以此拖延時間，待二位兄長出奇兵於幽州，再定燕雲便是。」
「也只能如此了。」李克用又是一嘆，忽然想起一件事，一拍額頭，道：「差點忘了，你新為蒲帥，手中僅有這萬餘開山軍是鐵定不夠的，然則河東連番大戰，亦有不少損失，要給你調撥兵馬，也著實有些為難……我意，近日連番大勝，河中側畔的諸鎮一時不大可能來河中生事，你可趁這段時日，抓緊招募新兵，嚴加訓練，以為鎮兵。至於開山軍，做你的牙兵便是了。」
李曜微笑道：「河中軍備之事，兒已有大致考慮，大王可以放心。」
李克用也笑起來：「你既然這般說，想來便是胸有成竹了，河中這一塊，我無慮矣。不過聽你提『軍備』二字，倒叫我想起一事。前兩日我聽一些將領抱怨，說你斷了他們的冷鍛甲，以至於換裝無法繼續，正陽，可有此事？」
李曜毫不畏懼，點頭道：「確有此事。」
李克用反而驚訝起來，奇道：「吾兒一貫公允，這般做法，莫非此舉亦是別有用意？」
李曜苦笑道：「卻也沒什麼用意，只是軍械監如今產不了冷鍛甲了，因此只得停止發放。」
「產不了冷鍛甲？」李克用又驚又奇：「這卻是為何？難不成軍械監攤子鋪得太開，沒錢了？」
李克用對財務問題純屬外行，軍械監的賬目現在又根本就是不上交的，他一時聽這個說軍械監財雄勢大，一時又聽那個說軍械監花錢如水，弄得他完全不知道軍械監的財務狀況到底如何，但他當日還沒將軍械監交到李曜手裡時，軍械監連連虧本，這個他是清楚的，因此李曜這話一出口，他還是下意識地就想到可能是缺錢這方面去了。
李曜知道李克用不擅理財，卻也不知道他對財務之事——特別是對軍械監的實際財力失察到了這般地步，看來就算有夜鷹存在，這夜鷹也只是精於軍、政，對於財務問題，是有心無力的。既然如此，他也就睜著眼說瞎話了，道：「冷鍛甲之生產，不少原料必須從拓跋氏購買，除了他那裡所產，其餘地方的都不成，但拓跋氏最近要去將材料漲價，漲了數倍啊……這虧吃得太大了，若是一月兩月，軍械監或許虧得起，但長此以往卻如何了得？因此某便暫停了冷鍛甲的生產，晾拓跋氏一晾，他那些東西，賣給別人，還不如賣給我河東的價高，某料不用多久，他們就得反過來求咱們繼續購進了。」
李克用愕然半晌，才道：「原來如此，不過這一來二去，也不知要多久，倘若對換裝影響太大，卻也是一樁麻煩。」
李曜點頭道：「冷鍛甲之事，兒亦有所憂慮，製造此物之原料掌握在他人之手，終究是個弱點……」
李克用獨目中精光一閃：「吾兒莫非欲定河套？」
李曜當時便是一愣，心道：「您老趕緊省省吧，拓跋氏現在雖然不算強，但他們那是出征在外，多半都是抱著能搶則搶，不能搶則走的心態去的，這個套路純屬模仿貓科動物：獵捕首先要保證自己的安全。但要是我們現在去打夏綏，情況就完全不同了。夏綏是他們党項人好不容易得到的一塊棲身之地，我們要去搶，就得做好死磕的準備。雖說如今的沙陀肯定強過党項，但我們屁股後面又是朱溫，又是劉仁恭、王鎔、羅弘信之流，哪比得上拓跋氏四處無憂？要打党項，至少得保證河北是安定的，要不然腹背受敵其實玩笑？到時候我等大軍遠赴西北，人家朱溫直接一刀捅進太原，那可就是天大的笑話了。」
於是連忙道：「非也非也，河套雖好，如今卻不是當取之機。當務之急，還是控扼關中、平定河北，餘事皆不足慮。」
李克用「哦」了一聲，其實他也沒想過要打夏綏，只是他屬於好戰派，剛才被李曜那話誤導，以為李曜有心去取河套，他對李曜的「戰略戰術」是很有信心的，因此才有那一問。這時知道誤會他的意思了，便轉過話頭，問：「那你方才此言之意是……？」
李曜道：「軍械監在煉鐵一事上，從來未曾滿足現狀，如今仍在積極研究新的冶煉、鍛造之法，前次聽聞有所突破，我欲建議大王，對軍械監的品銜加以提升，以振奮士氣。」
李克用一愣：「各鎮軍械監都不過這般品銜……」他說到這裡，忽然自己心中打了個突，暗道：「不過話說回來，天下各鎮，誰家軍械監有我河東軍械監之大能？再者正陽已是河中節度，如果還兼著如此一個七八品小吏，倒也的確說不過去。然而更麻煩的是，軍械監再怎麼提高品銜，也配不上他這個節帥啊！」
當下李克用便有些遲疑：「正陽，你如今已是蒲帥，這軍械監的位置，委實有些差得太多，就算我把軍械監掌監提到四品大員（無風註：唐朝的四品的確算大員了。），也比不得你這二品節帥啊。你看，軍械監中，有沒有誰能繼你之任？」
李曜心中一驚，暗道：「還是來了！」
