久雨成災,下得心煩,好像偌大的府城都被泡了。再下幾天,日子更加難熬。
陳三郎背負雙手,站在檐下看著瓦口不斷流下的雨水,微微有些出神。
「報!」
門子急聲叫道。
「何事?」
「城東門探子急報,說發現大批人馬前來。」
「嗯?」
陳三郎一怔,難道蠻軍打過來了?不可能呀,哪裡會這麼快?也不多想,邁步出去。
「公子,蓑衣!」
自有左右過來,幫他穿上。
得得得!
帶著數騎馳向東門。
秋雨連綿,街上少見行人,一片蕭條,馬蹄踐踏在街磚上,濺起朵朵水花。很快抵達城門處,下馬,拾階而上,登上城頭。
過了會,江草齊也聞訊來到,跟隨而來的,是那三百重騎。當下形勢,不得不防,要真是蠻軍來,有這批重騎在,便有一戰之力。
「三郎,真有人來打城?」
江草齊低聲問。
陳三郎回答:「不太像,等一會就知分曉。」
雨幕細密,視線受阻,看不得多遠。約莫等了小半個時辰,終於見到了那一批人,影影綽綽,黑壓壓一大片,人數真不少,目測有兩三千。
城牆之上,守兵們的心略微一緊。
等對方走近了些,陳三郎見著,面露古怪之色。
這一批人馬,一眼看上去便知道是敗兵,零零落落,渾身濕透,為了減輕負擔,身上的甲冑都扔掉,只裹著破爛的布,手中兵器,大刀也好,長槍也好,都用做拐杖,拄在手裡,要是沒東西支撐,只怕都會摔倒下去。
他們不但是敗兵,而且是已經到了強弩之末,虛弱無比。
領首一隊,約有數十騎,但也渾然沒了精神,瞧那些馬匹,都瘦得讓人心疼。
看不見旗號,應該是在潰敗之際全部扔了。沒有旗號,也就難以判斷是甚來路。
見狀,眾人都是鬆了口氣,只要來得不是蠻軍就好。畢竟現在嶗山府剛穩定不久,還沒有做好大戰的準備。
江草齊睜大眼睛打量著城下的人群,道:「他們難道都是從州郡那邊逃回來的義軍?怎地跑咱們嶗山府來了。」
「不錯,正是他們。」
此時,陳三郎已經認出了騎馬的領首者莫軒意。
雖然久已不見,但對於他,陳三郎印象深刻,因而辨認得出來。
當日莫軒意曾派遣使者來,要請嶗山府出兵結盟,還要推陳三郎為盟主,陳三郎一笑了之,請使者柳元吃了頓好的,便打發他們走了。
後來的事,都知道了。
對於莫軒意此來之意,多少有些猜到,正中下懷,陳三郎叫道:「開城門,我們出去相迎。」
江草齊道:「三郎小心有詐。」
陳三郎笑道:「不怕,翻不起風浪來。」
江草齊一想也是,就城下這些人,一個個虛弱得推一把就倒,毫無戰力,己方有三百重騎在,哪裡有什麼可擔心的。
當即陪陳三郎下去,打開城門,策馬出城。轟隆隆,重騎守護兩側,發出駭人的殺伐之音。
聽到強勁的馬蹄聲,如同敲打在心坎上,莫軒意的隊伍下意識地倒退,他們已是筋疲力盡之身,互相之間稍有接觸碰撞,便成片地倒下去,亂成一團。
莫軒意見著,眼眸略過痛苦之色,他胸有韜略,治軍有方,否則的話也不可能白手起家,建立起這麼一支洞庭軍來。但是在州郡遭遇大敗,一路逃亡,饑寒交迫之下,軍隊士氣已經跌落到谷底,再無計可施了。
陳三郎騎馬來到莫軒意前面一丈處,問道:「爾等此來,意欲何為?」
莫軒意翻身下馬,抱拳道:「公子,我們是來投奔的,還請公子仁義,接受我等。」
說著,跪拜在地。
到這時候,什麼姿態架勢,都是無用,不如直接表明,更能表示誠意。
隨行眾騎也是紛紛下馬,跪了一地。緊接著是數千兵士,都跪了下來,黑壓壓一片,口中大呼:「公子仁義,請接受我等!」
陳三郎跳下馬去,將莫軒意扶起,笑道:「莫將軍不必多禮,你們一路跋涉,想必是餓了,這便進入軍營休息吃飯吧。
那邊江草齊看著,暗暗點頭。府城正是用人之際,有人才來投,自當接納,但接納也有講究,太過熱情不行;不把人放在眼內也不行,高高在上,態度傲慢,難免冷了人心。
陳三郎如此做派,分寸拿捏得十分恰當。
嶗山府軍營不小,多三四千人進來毫不嫌擠。這些時日,江草齊正大肆招兵買馬,因而提前建造了不少營房,不過新兵數量實在有限,沒辦法,巧婦難為無米之炊,府城就那麼些人,青壯比例少之又少,又無流動人口往來,哪裡能招到多少兵?
沒有新兵,就導致許多營房都是空著的,現在正好派上用場。
一口口大鍋已經架起來,木柴燒起,火焰烈烈,這些大鍋,一半煮水,一半煮粥。
不管是熱水還是熱粥,裡面都放了薑片,用來驅寒。
近一百口大鍋,每一口都足有兩米方圓,是名副其實的大鐵鍋,但現在用來,數量還是不夠。
看來得再鑄造一大批鍋才行。
洞庭軍眾們跋涉勞累,餓了好些時日,一下子不好吃乾飯,吃肉,所以煮粥,先暖暖胃。
見到這等景象,莫軒意心中百感交集,什麼滋味都有。來投奔之前,他心裡很是鬥爭過一番。他曾投奔過元哥舒,本以為能大展抱負,建功立業,哪想到最後落到如斯下場,幾乎沒有命離開揚州。經此一事,他對於投奔依附他人,已經產生了強烈的戒心。
但眼下,在舉步維艱的形勢之下,為了這支洞庭軍能保存下來,他不得不再度做出抉擇,前來投奔陳三郎。一路上,莫軒意也不是沒有擔心過會吃閉門羹,不被接納,因為陳三郎有足夠的理由那麼做。但幸好,這個擔心並沒有發生。他們此來,沒有選錯,最起碼現在就有東西吃,不會餓死了。
那邊陳三郎與江草齊站在一起,江草齊問:「三郎,你要如何安排?」
陳三郎想了想,道:「疑人不用,用人不疑!」