空曠的萬丈天宇之上，碧空萬里，灼熱的陽光像是要將人硬生生熔化了一般從天而降，下方的荒蕪戈壁，更是反射出一片赤黃之色，顯得尤為死寂。
空氣中吹刮著滾燙的烈風，就像是燒紅了的刀片席捲在這片天地之間，將戈壁之中一些巨大魔獸的屍骸輕鬆粉碎，化作一片黃沙，淹沒在烈風之中。
這般惡劣的環境，恐怕也就只能用蕭瑟二字來加以形容了。
赤練戈壁，北荒之中最大的一片戈壁，同時也是整個北荒最貧瘠的地方。
在這裡，大地雖然不是黃沙那般，但卻也同樣是一片不毛之地，遍地的碎石裹攜著灼熱的高溫，既令人行走艱難，同時又燙人腳掌，也正是因此，這片赤練戈壁，又有著另外一個稱謂，赤腳隔壁。
酷暑的環境本不適合生靈的存在，但是，就在這無垠的戈壁之中，此時此刻，一小隊人正步履蹣跚的向前緩慢行走著。
汗水從這些人的額頭不斷落下，然，還不等汗珠落地，就已經蒸發在這灼熱的空氣當中，這些人的情景大都一般，但也有那麼幾位，身著錦袍的中年人，渾身氣息凝厚，絲毫沒有受到這片天地環境的影響，而這幾位，無不是九星斗帝強者。
至於其他人，即使是尋常斗帝強者，在這種詭異的環境之下，也同樣臉色略表難看，這北荒的環境，可絲毫不會比西荒域好過，甚至於，在這片戈壁之中，就連斗帝強者，都要受到環境的影響。
畢竟是天地之力，縱使強如斗帝強者，也同樣無法將之無視。
然，在這這些人中，卻偏偏有一個人，未曾受到這戈壁之中惡劣環境的影響。
一個渾身衣衫襤褸，滿身狼狽的邋遢老者，雖然身形搖晃的行走在這一小隊人之中，但是其臉色卻沒有絲毫的變化，腳步看似凌亂，但若是仔細看去便是能夠發現，在這凌亂的腳步之中，卻似乎有存在著某種特殊的規律，而正是這種規律，使得老者歪歪扭扭的身軀始終未曾倒下。
而除了這位邋遢老者之外，在這支隊伍的末尾處，一位身披黑袍，腳步沉穩的青年人影，此刻正面容不改的向前緩緩行進著，看其模樣，自然便是一路向北的蕭炎。
距離毀滅南殿的事，已經過去了一周的時間，而此刻蕭炎所在的這片戈壁，則是前往北稷山的必經之路，這裡雖然不是什麼茫茫的大漠，但卻也是一片遼闊的地帶，在這裡，即使是蕭炎，在沒有引路人的情況下，也一樣會有著迷路的風險，而為了避免這一點，蕭炎也就只能跟著眼前的這支隊伍。
這隊伍雖然人數不多，但在頭前帶路的那三名高階斗帝，卻對這片戈壁有著一定的了解，他們就像識路的老馬，是在此刻這片戈壁之中他們唯一的嚮導。
此刻在這隊伍之中的每一個人，都向這三人繳納了五十枚低級靈石，費用雖然高昂，但是這卻不僅僅只是用於穿過赤練戈壁，最主要的，還是為了能夠讓他們安全的穿過戈壁。
赤練戈壁雖然荒蕪貧瘠，但在這惡劣的環境之中，卻也同樣存在著潛在的危險，強大的魔獸於這環境之中艱難生存，生存的鬥爭在這裡顯得更為激烈，每時每刻都會有著強大的魔獸隕落，但之後生存下來的，卻只會是更加強大的存在！
在這赤練戈壁之中，即便是尋常高階斗帝，也同樣會存在有生命危險，正是因此，這小隊的帶隊之人，方才會由三位高階斗帝強者一同組成。
走在人群的末尾，蕭炎不急不緩，腳下雖然碎石遍布，但這卻沒有給他帶來任何的麻煩，腳掌落下，腳下的碎石便像是豆腐一般被一腳輕鬆踩碎，所過之處，竟是留下了一排清晰可見的腳印。
同時，伴隨著蕭炎的一呼一吸，這片天地之間所蘊含的強大的火屬性能量也在不斷地湧入他的體內，這樣的修行雖然顯得尤為緩慢，但卻也極為紮實，每一絲的能量都是在經過無數次的吸收煉化之後凝結而成，其結果對於修為的增長無疑是最為直接的，唯一的弊端就是速度緩慢而已，但這卻並不影響蕭炎心中對此的興致。
經過上次黑曜塔一行，蕭炎的修為雖然得到了不小的增長，但是氣息還不夠沉穩，而在經過這一段時間的緩慢沉澱之後，相信蕭炎的修為，便也能夠完全凝實下來，這對於其本身而言，也算得上是一件好事。
強者一道便形同這戈壁苦行一般，唯有一步一個腳印，腳踏實地，方才能夠真正得以成長，而對於這個道理，蕭炎自然是尤為明白的。
「恩？」
就在蕭炎行走之際，那邋遢老者的身影，卻是忽然進入了蕭炎的視線當中。
一位尋常老者，自然不至於引起蕭炎的目光，而這位老者的不同之處就在於，他那一身襤褸的黑色袍子。www
一件袍子簡直破碎的不像樣子，而且很明顯的能夠看出，那袍子乃是被火焰焚燒成那邊模樣，可也就是這一點，方才讓得蕭炎心頭疑慮更深，因為他能夠清晰的察覺到，來自這位老者的體內，那一股剛猛霸道的火焰氣息，單從這一點，蕭炎就能夠肯定，後者也是一位火屬性的修煉者，而且修為絕對不會低，至少，當蕭炎以靈魂力量探查對方時，並無法探查出任何有價值的信息。
身為火屬性修煉者，卻又為火焰弄得這般狼狽模樣，這可實在是令蕭炎心中好奇的緊，究竟是什麼火焰，能夠讓一位火屬性的強者變成這副模樣？
「恩？」
當蕭炎以靈魂力量探查著老者的同時，後者也是有所察覺，黝黑的老臉上掠過一抹笑容，而後，晃晃悠悠的腳步，在無形當中變得緩慢了下來。
至於此時的蕭炎，心中則正在失神思索著前一刻心中的疑問。
能夠令一位斗帝強者弄得這般狼狽的火焰，若不是修為比他更強的人所為，那麼在這天下間，恐怕也就只有一種火焰能夠做到了吧。
「難道是異火？」
心中突兀的想到了什麼，蕭炎眉頭一挑，抬頭的瞬間，一道人影卻是突然出現在他眼前，居然徑直就撲倒在了他的身上，緊接著，就在蕭炎驚詫的面容當中，倒在了他的面前，同時，悽慘的哀嚎聲也是隨之響起，將前方眾人的視線給吸引了過來。
蕭炎臉色驚變，想不到居然有人能夠在他毫無發覺的情況下近得他身，即便剛才僅僅只是失神了一秒，但像這樣的變故，換做平常卻是足以令他重創。
身形連忙暴退，直到確認周圍環境的安全之後，蕭炎這才用警惕的目光看向了自己剛才的立身之處，此時此刻，在那裡，那位邋遢老者，此時正蜷縮在地，一臉痛苦的表情哀嚎著。
「嗚嗚嗚混小子你為何無故欺我老人家，腿都給你撞折了，可沒法走路了啊」
此言一出，後面的趕路之人便是紛紛皺起眉頭，相互看了看，最終，卻將視線齊齊落在了那三位高階斗帝的身上。
他們三位既然收了這些人的靈石，那麼自然是要確保將他們護送到目的地的，隊伍中的任何一人他們都不能輕易拋下，而此刻這邋遢老者的舉動，無疑會減緩他們前行的速度，而且，在這赤練戈壁之中強大的魔獸不在少數，一旦為這老者招惹而來，那就會造成更大的麻煩，相比於此，後一種局面才是誰都不願意見到的。
「嗚嗚嗚……痛啊……」
老者雙手抱著右腿，在地上胡亂打著滾，口中略顯嘶啞的哀嚎聲令人聽了不覺心生煩躁，更多的，也還是厭惡的目光。
眾人之前，那三位身著錦袍的中年人也是皺著眉看向了蜷縮在地的邋遢老者，同時，也注意到了蕭炎。
他們自然能夠看出，這邋遢老者必是有意鬧事，但是眼下不論是非緣由，卻必須先將事情壓下，否則再讓他這麼鬧下去，怕是會給眾人帶來麻煩。
「這位先生，天高路遠，我們現在還是以趕路要緊，如無大礙，我們希望你能夠再堅持一陣，等到天黑下來，再查看傷勢，再者，赤練戈壁中的魔獸實力極為可怕，一旦將它們引來，那可是不小的麻煩，還希望你能夠為我們大家的安全考慮一二。」
三位錦袍中年人中的一位站出身來，語氣平和的開口，但是對於他的話，那邋遢老者卻是罔若未聞，仍舊蜷縮在地，臉上擺出一副痛苦的模樣，卻令旁人心中一陣腹誹。
「臭老頭，陳師好聲好氣的跟你說話，你怎的還是這幅裝模作樣的姿態，你若再再不起身閉嘴，小心老子請你起來！」
那中年人顧及自身利益好生說話，但那些趕路之人卻是不會在乎，他們只在意自己的行程，絕不能因為任何人而耽擱。
此時，蕭炎也同樣滿心狐疑的皺眉看著眼前蜷縮在地的邋遢老者，他與後者素未謀面，可這老頭如此行徑又是意欲何為？
對於旁人的話，那邋遢老者直接是無視了去，一雙深邃明亮的眸子直愣愣的看向蕭炎，口中仍舊哀嚎道：
「小子，你撞斷我的腿了，你可得賠我！」
尖銳嘶啞的喊聲在這片空曠的天地間迴蕩著，眾人皺起的眉頭蹙得更深，蕭炎也是臉色一沉，如此看來，這老頭是故意找茬啊。
只不過，就在老者凝視著蕭炎之時，後者也是清楚的見到，在老者黝黑的臉龐上，居然是有著幾處被火焰灼傷的傷疤，只是此時，他卻無心多加理會而已。
「臭老頭，你還有完沒完了！」
眼見著這邋遢老者居然無動於衷，旁邊的人群中，一位臉色略顯脹紅的中年人口中低聲喝罵一句，他為數不多的耐心，已經被這老頭給消磨殆盡，他現在非要拿他來降降溫不可。
「嗤！」
口中話語落下的一瞬間，中年人的身形猛的向前暴射而出，身心快若閃電，體內鬥氣飛速流轉，大手一揮，落手之際，身形已然出現在了老者的身後，一把就對著邋遢老者的肩膀抓了下去。
「嗡……」
然而也就是在下一刻，邋遢老者似是無意間的一回眸，詭異的目光卻是在瞬間令得這位中年人的身形絲毫不得動彈，體內流轉至經脈之間的鬥氣也像是瞬間凝固了一般，一股深深的驚恐情緒至心底陡然升起，原本通紅的臉色，卻也在這一刻變得一片煞白。
「嘭。」
伴隨著一聲輕微的悶響，中年人的身形便是不受控制的向後退了出去，儘管並無大礙，但僅憑這一手，卻也足以令得在場眾人為之色變。
這中年人修為在這場中雖然並算不上頂尖，但卻也是一位六星斗帝，但是這邋遢老者卻能夠在不碰到後者身體的前提之下，僅憑一個眼神便將之擊退，他的實力如何，也是可想而知啊！
此時此刻，不僅僅是蕭炎，連同那三位中年人，臉色也同樣是在瞬間變得凝重下來，一雙雙望著老者的視線當中，也都是充斥著深深的忌憚之色。
然而，就在蕭炎正欲開口之際，他的體內，沉寂半月之久的蕭玄，終於是在此刻開口。
「小子，萬不可大意了，此人氣息極深，連我都無法看穿，他的修為很有可能已經超越了斗帝，你可要小心了！」
尤為凝重的話語聲在蕭炎的心底響聲，而隨著這一番話語的落下，卻宛如是在平靜的湖面投下了一顆巨石般，瞬間在蕭炎的心頭激起了陣陣波濤。
超越斗帝，單憑這四個字，就已經足夠說明這位老者的真實實力是有著何等的強大，至少也得是化源境級別的存在啊！
「化源境……」
心頭微微一顫，縱使是以蕭炎的心性，此刻也不由變得緊張起來，就連袖袍之下一雙緊握的手掌，也是不自覺的緩緩鬆開。
……
