張恆和福爾摩斯走進客廳，果然如哈德森太太所言，今天的貝克街221b格外的熱鬧。
除了格雷格森、雷斯垂德等一批熟面孔外，竟然連警察局的一位副局長都來了，看得出他的心情並不是很美，就連坐都沒有坐下，一直在窗邊不停踱步，眼見上司如此，其他人自然也沒有大搖大擺坐下的道理。
於是一群人就這麼在干杵在客廳里，明明有地方，卻沒人坐下，這場面看起來有些滑稽可笑，只是沒人能笑得出來，蘇格蘭場的警官們看起來個個表情嚴肅。
眼見福爾摩斯走進來，眾人這才稍微鬆了口氣。
「看樣子諸位這幾天都沒有睡好覺啊。」福爾摩斯道，「雷斯垂德你早餐吃的燕麥和煎蛋嗎。」
「都這種時候了，您就別拿我們尋開心了。」矮個警官苦笑道。
警察局副局長抬頭，這時望向福爾摩斯的目光就像一個溺水的人望著身邊唯一一根稻草一樣，他大步走了上來，伸出手熱切道，「久聞福爾摩斯先生大名，雷斯垂德、霍普金斯等人都經常跟我聊起您來，說您是整個倫敦乃至整個歐洲最具才華最優秀的偵探，另外，之前泰晤士河上那具無名女屍的案我們還沒來得及感謝您的援手。」
「區區小事，不足掛齒。」福爾摩斯和副局長握手，隨後示意對方坐在沙發里。
眼見上司落座，蘇格蘭場的各位警官也終於能夠各歸各位。
張恆讓哈德森太太又從餐廳搬出幾把椅子來，自己也在福爾摩斯身邊坐下。
副局長看來在來貝克街之前也做了不少功課，早就知道福爾摩斯的身邊最近一直有位東方偵探，所以見狀也沒說什麼，迫不及待的就直奔主題，望著福爾摩斯道，「想必您也知道我們這次登門的原因。」
「是為了白教堂一帶的連環殺人案吧。」福爾摩斯笑了笑，又摸出了他的那隻菸斗，「我看到了報紙上的新聞。」他頓了頓又道，「左撇子，男性，在三十到四十歲之間，性格不夠堅強，且不穩定，同時思想傳統保守。」
「這您是怎麼看出來的？」副局長聞言怔了怔，「我們好像還沒有開始跟您介紹案情，還是說您之前曾經偷偷的去現場看過？其實……報紙上的信息是經過一定修飾的，倒不是為了掩蓋真相，主要是擔心在民眾中再次引發沒必要的恐慌。」
福爾摩斯用菸斗指了指報紙上信件的照片，「報道或許經過修飾，但是照片總是真的吧，以上推論並不是根據報紙中的描述做出的，而是那封寄給報社的信中的字跡所展現出的。」
「哦？」副局長先生有些驚訝，「從字跡上也能看出這麼多東西嗎？」
「當然，這就像是一種藝術。」福爾摩斯道，「優秀的筆跡學家應該能看到遠比字面意思更多的信息。」
眼見副局長一副將信將疑的樣子，偵探先生破例主動解釋了一番，「年齡就不說了，這部分太麻煩，真想了解的話可以看我兩年前發表的一篇論文，年輕人和老年人的字跡有著明顯的區別，理論上來說，絕大部分字跡上都能看出書寫者的年齡大小，當然，這種能力需要經過鍛煉，男性和女性的字跡也很好辨認，不同性別的審美有偏差，左撇子的話就更簡單了，你們注意到信里的墨跡了嗎，因為是左手寫字，手掌更容易蹭到字跡，所以這封信里花掉的地方格外多。」
「那性格不夠堅強，且不穩定，思想傳統又是怎麼看出來的？」副局長疑惑道。
「注意看這封信里的長字母沒有高過一般的字母，你看他的d寫的像是a，i和e的高度也一樣，性格堅強的人無論身處什麼環境，字的高矮總是分明的，反之，自然就是現在這種情況，同樣的，你看字母k他都寫的大小不一，這說明他的性格很不穩定，不過信里大寫的字母倒是還算工整，這表明他的思想保守。」
福爾摩斯道，「以上就是我從字跡上發現的信息，但是你們的懷疑也不是沒有道理，並沒有證據證明寫下這封信的人就是兇手，在這種時候亦不能排除有人渾水摸魚給警方添亂的可能。」
副局長先生倒是顯得很坦誠，「您已經不止一次證明過自己是個有本事的人，這案子不瞞您說，我們警方這邊的壓力很大，不止議會那邊，就連女王陛下也放出話來，要我們限期破案，但是到目前為止我們還沒有太多頭緒，您也知道東區是個什麼地方，那裡的情況很複雜，而且魚龍混雜，格雷格森他們先後鎖定過一些嫌疑人，但是之後又陸續排除了嫌疑，我們現在……是沒有太好的辦法了，所以只能向您求助，如能按期破案，警方這邊也必有重謝。」
「您太客氣了。」福爾摩斯客氣道，「我本人正好對這個案子也很感興趣，就算沒有什麼報酬也會出手的。」
副局長聞言大喜，「太好了！這是我今天聽到的唯一的好消息，正好現在也快到中午了，我在餐廳訂了位置，您和您的朋友……」
福爾摩斯打斷了對面的話，「我這人一旦工作起來，就會完全忘記其他事情，所以吃飯就不必了，如果可以的話我們現在就開始吧。」
「那更好了，那更好了。」副局長連連點頭，「聽說您和雷斯垂德他們都認識，那有什麼需要您儘管吩咐給他們，只要警方能力範圍內的，都會無條件滿足。」
雷斯垂德等人的神色多少有點尷尬，他們本身都是蘇格蘭場的優秀警探，結果現在卻只能給福爾摩斯打打下手，雖說之前也不是沒找福爾摩斯幫過忙，但是眼前這一幕多少還是有點難為情，就像是公開承認了倫敦警方的無能，當然，從這其中似乎還能聽到一些副局長先生的不滿。
福爾摩斯倒是沒說什麼，起身道，「既然如此，先生們我們就趕緊開工吧。」
第二百五十八章 字跡
