福爾摩斯是在黃昏的時候回來的，他一句話沒說直接衝進了房間裡，過了會兒忽高忽低的小提琴聲從他的臥室里傳了出來，他完全不顧及聽眾的感受，大概折磨了外面的人的耳朵足足有一刻鐘這才收手，心滿意足的放下小提琴，隨後對一旁的張恆道，「今晚和維亞爾的會面取消了，我通知過他，下午的時候沒有得到太多有用的情報，見面也聊不出什麼。」
「正好，我也想跟你說我晚上可能有事去不了。」張恆拿出那兩張歌劇票，「一個朋友送了我兩張票，要我晚上去看她的演出。」
「哈，皇后劇院又有新的歌劇上映了嗎？」福爾摩斯一如既往的眼尖，「那你有同行的同伴了嗎？」
「你知道的我剛到倫敦沒多久，對這裡還不太熟悉，也沒什麼熟人，所以……」
「那可巧了，我也正打算今晚去皇后劇院呢。」福爾摩斯笑道。
「你除了對小提琴感興趣外，也喜歡歌劇嗎？」
「我是挺喜歡歌劇的，但是今晚並不只是為了聽歌劇。」福爾摩斯道，「我們想抓住那位m先生，就得知道他的目標是誰，他之前一直在法國活動，突然大老遠的跑到倫敦，顯然不可能是什么小買賣。」
「所以你有範圍了嗎？」
「嗯，我今天下午去拜訪了幾位朋友，整理出一份名單，從上到下依次排列，都是他有可能盯上的人，雖然他現在還沒動手，但如果我是他的話應該已經開始研究起目標來了，正好我的那份名單上排在一三五號的人物今晚都會出現在皇后劇院，我和劇院的首席化妝師之間有點關係，原本想托他幫我弄張票進去，但是現在你的手裡有票那就最好不過了。」
…………
吃過晚飯，福爾摩斯和張恆換上了禮服。
福爾摩斯颳了胡茬收拾一下後整個人看起來倒是也精神了不少，配合他的鷹鉤鼻和堅毅的臉部線條，或許雖然依舊算不上什麼美男子，但是也絕對不難看。
隨後福爾摩斯又挑了根玳瑁為手柄，玫瑰木做杖身的手杖，同時對張恆道，「我的東方朋友，你現在有錢了，也應該去買一根適合自己的手杖了。」
張恆對於歐洲男人對手杖的瘋狂熱愛大概有些理解不能，在倫敦所謂的紳士階層幾乎沒有人沒有手杖的，而且一般還都不只一根，比如早上遛狗他們會帶全木質的手杖出門，傍晚就又會換成銀質杖頭，而晚宴上有錢人會握著黃金杖頭的手杖。
另外類似辦公，看歌劇這類的場合也還有專門對應的手杖，在大家巴爾扎克最潦倒落魄，負債纍纍的時候，依舊毫不猶豫的擲下700法郎買了一根鑲嵌著瑪瑙石的豪華手杖，這種消費欲已經完爆618的大部分剁手黨，放在今天來看甚至有點賣腎買蘋果的意思了。
不過入鄉隨俗一直是張恆身上的美德。
19世紀大概差不多也是手杖的黃金時代，就連很多著名的珠寶品牌都忍不住來分一杯羹。蒂凡尼、卡地亞都有相應的手杖推出，張恆都這些牌子的手杖都不太感興趣，除了因為它們價格高昂外，還因為張恆的選擇標準和絕大多數人不同，手杖除了是身份的象徵外，在必要的時候也可以用作防身的武器。
因此張恆更看重的是手杖的重量和結實與否，作為武器是否合格，而不是外觀造型，他打算明天有空去逛一趟舊貨市場。
兩人來到皇后劇院的時候，距離演出開始還有半個小時。艾琳·艾德勒送出的票果位置很不錯，就在第二排正中間，至於福爾摩斯關注的幾個目標卻是在二樓的包廂里。
張恆也是才知道其中一位竟然是英國現在的首相索爾茲伯里侯爵，演出開始前他腆著肚子，叼著雪茄在幾人的陪同下走進了包廂里。
福爾摩斯也在觀察名單上的人，或者更確切的說是觀察首相身邊的人，不過到目前為止他還沒有什麼發現。
隨著觀眾陸續入場完畢，劇院的燈光也暗了下來，音樂響起，帷幕緩緩拉開。
在歌劇開始前的最後兩分鐘裡張恆對福爾摩斯道，「我想明白了。」
「嗯，什麼想明白了？」
「想明白那副油畫在哪裡了。」
「哦？」福爾摩斯聞言笑了笑，「說來聽聽。」
「重點在於油畫的畫布消失不見，然而畫框依舊留在房間裡，」張恆分析道，「這也是我之前感到有些詫異的地方，把畫直接拿走可比從畫框上把畫取下來再拿走容易多了，所以我之前的推論有問題，如果是管家和女傭合謀，那麼前者把畫帶出來，完全可以先放在後者那裡，但是女傭還是把畫拆了下來，說明管家在這件事情里的確沒有什麼嫌疑，她這麼做是為了方便把畫藏起來，既然她被搜身沒有搜出來，那麼畫就不是藏在她的身上，所以只剩下一個可能了，畫還在房間裡。
「很多人都有一個思維誤區，覺得m先生必須要拿到東西才能去要挾失主，但實際上他並沒有必要做到這一步，還有更簡單的辦法，只要讓對方認為他偷走了目標物品就可以，這也是那封看起來很囂張的書名信的作用，早上起床，子爵發現那副油畫不見了，同時地上又留下了m先生的署名信，兩者一結合當然所有人都會順理成章的認為m先生把油畫偷走了。」
「沒錯。」福爾摩斯拍手贊道，「不排除一些犯罪者故意擾亂現場的做法，但是大部分時候犯罪者留下的每一樣東西都有目的性，尤其是這種精明無比的陳年老賊，就像是一位藝術家，他幾乎不會在一副已經完美的畫作上再添多餘的幾筆……那麼，如果更進一步，我問你那副油畫被藏在房間裡的什麼地方，你還能推理出來嗎？」
「那隻瓷瓶里，」張恆很果斷道，「維亞爾的確是為很盡責的偵探，他搜集更多的信息，基本上把那間房裡的每一個角落都翻遍了，唯獨那隻瓷瓶，我看了筆記本上的畫像，那隻瓷瓶的瓶口很小，肚子卻很大，如果把油畫放進去，緊貼著下面的瓶身，那麼從上面根本沒法發現。」
小呆昭說
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