黛兒逐漸靠近,在離楊弘毅二十米處的地方站定。
她眼神驚疑望著曾經的獅王,有些不太敢靠近,畢竟已經分開了許久,不確定他是否還能接納自己。
楊弘毅那邊,小露白面對陌生的母獅有些不安,於是露白上前幾步想要把黛兒趕走,但被楊弘毅阻止了。
他走到黛兒身前,溫和低吼著,很快便讓她繃緊的身軀鬆懈了下來。
黛兒發出了求救的吼聲,希望楊弘毅可以跟她走。
楊弘毅其實很想知道壞男孩獅群現在怎麼樣了,但現在黛兒的狀態看起來有些不好,她身上帶著傷,不知遭遇了什麼壞事,恐怕得先解決一下。
白靈還沒有來,他在雪地上留下腳印和氣味,便於她追蹤。
黛兒低著頭在前方帶路,楊弘毅和露白父子尾隨而上。
他們去的方向是北面,大致是沿著s114公路而行,經過了十幾分鐘的路程後,來到了一處喬木群地帶。
被白雪覆蓋的棕櫚樹下有一簇海桐灌木,內臟與碎片的殘肢散落在海桐四周,染紅了白雪。
黛兒靜靜嗅聞著滿地的血肉,沉默無聲。
楊弘毅一眼便知這裡發生了殘忍的殺戮,而且死去的都是幼崽。
從殘留下的毛髮上他聞到了黛兒的氣味,心中隱隱有了猜測,死去的幼崽或許是她的孩子。
雪地上有許多腳印,和夜晚窺視者留下的一模一樣,他不禁有些憤怒,或許這個傢伙見襲擊雄獅不成,把目標轉移到了弱小的母獅和幼獅身上。
楊弘毅在周邊找尋了一會,兇手早已不在。
黛兒的情緒十分低落,她似乎只是想回來看看自己死去的孩子,不停在屍塊的周圍徘徊。
楊弘毅不知道黑卷和獅群跑哪去了,怎麼會任憑母獅獨自帶著幼崽在雪地中流浪。
一整天下來,黛兒都不肯離去,楊弘毅並沒有催促,他也駐留在原地。
夜晚的時候,白靈來了。
一獅一狐站在枯樹下,用獨特的方式交流著。
「沿路來有沒遇到危險?」
「很平安,只不過暗處好像有眼睛在看著我。」
「那就好。不過看來你也被那傢伙盯上了,如果真的像你所說,不僅僅只是一兩個物種,克魯格的所有動物們可能都發生了變化。」
白靈或許是站累了,趴在雪地中,身軀蜷縮在一起,扭頭望著楊弘毅。
「那你準備怎麼做?」
「儘快回到我的獅群。」
「那裡有我的容身之所嗎?」
「當然,我會開闢一片淨土。」
白靈沒有再說什麼,她已經知道了楊弘毅的心意。
望著離去的白靈,楊弘毅鬆了一口氣。種群的界限始終無法打破,其他獅子並不會接受狐狸,留在他身邊隨時有生命危險,但白靈還是接受了他的提議。
第二天的時候,黛兒的狀態好了一些,楊弘毅決定讓她帶領自己去找尋獅群。
四頭獅子迎著風雪一路向北。
……
斯庫庫紮營地附近,有一處名叫「藍谷」的低地,低地中央是一片水草地,如今成為了壞男孩的駐地。
此時在藍谷的邊緣,一頭黑鬃雄獅站在雪坡上靜靜望著遠處,正是壞男孩獅群現任領袖黑卷。
狂風呼嘯攜帶著白雪砸在身上,他卻佁然不動,只是靜靜翹望北方,那片幽暗密林所在的地方。
渥太華兄弟從他身後跑來,在雪地上嬉鬧了一陣後,便在他身邊站定。
他們很好奇,為什麼伯伯總是看著那邊,半年多來,每一天都是這樣,有時他還會在夜晚悄悄離開獅群,隨後樹林方向便會傳來獅子的悲鳴。
兩兄弟差不多有兩歲了,隨著身軀逐漸壯大,他們崇拜自己的父親,更加崇拜黑卷,覺得統領上百頭獅子的雄獅無疑是草原的王者,應當無所畏懼,不應該這樣無精打采。
黑卷察覺到兩兄弟靠近,低下頭溫柔蹭了蹭他們的額頭。
他曾經暴躁的脾氣不見了,更加懂得珍惜自己的親人,即使是兄弟的血脈,他也視若己出。
不知不覺中,他已經有些像麥森了,兄弟的離去和獅群重擔讓這頭獅子改變了許多。
又看了一會密林,他走下雪坡。
兩兄弟簇擁著他回到獅群。
近百頭獅子趴在藍谷中央,有些在休息,有些在帶幼獅,當然更多的還是在等待食物。
大雪封園,動物銷聲匿跡,對超級獅群來說,食物總是很匱乏,捕獵隊幾乎每天都在出動,連負責巡邏的冥河男孩都加入到了捕獵隊伍中。
捕獵隊三天前出發,現在還沒有返回,也沒有母獅前來傳信,獅群顯得有些不安。
黑卷感受到了莫大的壓力,他終於能夠體會到作為聯盟王者的艱難,從前的他只需管好西部獅群,現在他必須得讓兄弟和兄弟的獅群吃飽,否則聯盟便會分崩離析。
他想起一個月前,大雪剛下不久時,其中一支捕獵隊外出遭受了襲擊,只逃回一半的母獅,其餘死的死,逃的逃,獅群陷入了動盪之中。
最先騷亂的便是沙河獅群,禿尾巴因帶傷在身再加上大哥的失蹤而心氣大跌,無心再管理獅群,以卡瑟琳為首的母獅趁機發生暴動,準備脫離壞男孩。
當時獅群當中,只有他和禿尾巴、冥河男孩、撒旦四頭雄獅,想要攔住近二十頭母獅根本做不到,最後只能採用血腥鎮壓的手段,擊殺了卡瑟琳和三隻帶頭母獅,但即便這樣,沙河獅群依舊逃竄了一半母獅,名存實亡。
而現在賽姆萬尼亞獅群受沙河獅群的鼓動已有反叛之心,西部獅群因為失去黛兒的領導有分裂成兩派的跡象,蠻海尼獅群作為最後加入者又若即若離,只有蓋亞所在的渥太華北部獅群會稍微安定一些,但如果接下來食物依舊匱乏,動盪也是遲早的事。
回到營地時,兩頭母獅發生了戰鬥。黑卷幾乎每天都可以看到母獅打架,他阻止不了,一旦阻止,雙方所在的獅群立刻便會爆發戰鬥。
他不能讓獅群瓦解,至少得撐到大哥馬庫魯回來,今天無論如何都得帶回食物,他要去看看捕獵隊是否有收穫。
讓撒旦照管好獅群後,黑卷便離開營地,朝南面而去。
番外卷·岌岌可危的王朝