初秋，花園中微有落葉，樹下浮土裡藏匿的蛐蛐以及不知名的蟲兒還在鳴叫。
瑞福堂前的葡萄架下，一對檀香木根整雕而成的椅子上坐著兩個人，中間是一張檀木桌，桌子上擺著一盤棋。
二人旁邊各豎著一架黑漆描金燈台，明黃的光照亮兩個人的臉。蘭清宗年紀大，卻是精神矍鑠，低垂著眼看棋盤，正抬手捏了一顆白玉子。
對面坐著的人穿了一身玄色斗篷，帽子遮住了他的臉，光影投射在他身上，只照亮了他的鼻尖和嘴唇。
「殿下輸了。」蘭清宗落下白玉子後淡笑。
「與蘭老大人下棋本王就沒想過能贏，只不知我的兄弟誰贏了老大人？」
「無。」蘭清宗端起放在旁邊的茶盞，笑道：「我們蘭家只是臣子，臣子的職責忠君愛國。」
對面的人大笑，站起身道：「本王懂了。待將來本王亦不會虧待老大人的，只是老大人請理解一下本王的難處，畢竟老大人選擇明哲保身，可還有別人願意掙個從龍之功呢，到時候，即便你們蘭家兒郎再有才能，本王也是要先緊著別人的。」
「這是自然。微臣年紀也大了，待到那時還請殿下允許老臣告老，過些含飴弄孫的悠閒日子。」
「自然。畢竟你們蘭家很會做學問。」說罷，那人帶著一個持劍的侍衛沒入黑夜中。
蘭清宗微勾了唇角，悠然的把黑白玉石棋子分開放到了兩個紅漆鏤雕人物紋棋盒裡。
老太太從屋裡頭走了出來，坐到了蘭清宗對面，「這幾日咱們家可是真熱鬧。」
「你娘家怕是更熱鬧。」蘭清宗笑著問，「舊日我忙於公務也沒有空閒陪你，今兒晚上我陪你下棋如何？」
老太太笑望著自己的老伴，「固所願也，不敢請耳。」
皇宮，儲秀宮漆黑一片，整宮是已經陷入沉睡的模樣。
然而在漆黑的殿內，正中鳳椅上坐著一個人。
這人頭上閃著點點金光。
忽的，有人拿著火摺子慢慢靠近了，純皇貴妃驀然睜開眼，「誰？」
「母妃，是我。」
火摺子的光照見純皇貴妃臉上的驚慌稍縱即逝，「旦兒。」
純皇貴妃一把抓住十六皇子的手，「你們真的都準備好了嗎？」
十六皇子安撫的拍拍純皇貴妃的手背，「母妃放心，都準備妥當了。傳位詔書已經在手，只要今晚上父皇一死，我即刻登基，那些巴望著父皇早死的文武必然都會倒過來。」
「你的那些皇兄們不會答應的。」
「母妃我們這是先下手為強。父皇常年吃丹修道，年紀又這樣大了，誰知道他什麼時候就死了，咱們先下手，我做了皇帝，總比到時候措手不及被皇兄們帶兵殺死在宮裡強。咱們趕在下個月父皇千秋前下手，這是以防萬一我的那些皇兄們以進京賀壽為名逼宮。一旦我做了皇帝，京軍入我手裡，至少還有和他們對抗的本錢。母妃，你別怕，我秘密調派了一隊侍衛護在儲秀宮周圍，您只要睡一覺，明兒早上您就是太后了。」
純皇貴妃也不蠢，她只是事到臨頭心中恐慌。
她緊緊抓著十六皇子的手，就像抓到了後半輩子的倚靠，「母妃聽你的。」
「母妃，我得走了。」十六皇子道。
「你、你……」
十六皇子明白純皇貴妃的心事於是就保證道：「母妃放心，舒菀菀我會盡力保住。」
「好，唉。」
坤寧宮中，已經連續好幾日徹夜點燈了。
天授帝仿佛知道自己大限將至了，從信任的老道士那裡得知了一個雙修的法子，就吃了藥物在床榻上和舒菀菀雙修。
舒菀菀麻木的臉上，一雙大眼空洞的瞪著床帳頂上的金龍，耳邊迴蕩著老皇帝越來越虛弱的喘息聲。
不一會兒，身上的老皇帝趴在她的胸口上徹底安靜了下來。
又不知過了多久，舒菀菀抬起青紫交加的手臂一摸，頃刻悽厲又恐懼的尖叫聲響徹坤寧宮。
外頭守著的魏忠祥似有所感，輕手輕腳的推門而入，走到床邊，就見舒菀菀光著身子縮在龍床角落裡面無人色的叫，而皇帝被掀翻在地上，已經僵冷了。
魏忠祥弓如駝背的腰杆慢慢、慢慢的挺直，他冷著臉看向舒菀菀，「閉嘴！」
舒菀菀卻已神魂具失，眼睛空洞，只會尖叫了。魏忠祥一看，上前去一手刀就給劈暈了。
「乾爹？」伍大千推開門縫詢問了一聲。
魏忠祥挺直腰背走出門外，一甩拂塵，面有喜色，聲音悲戚，「皇上駕崩了！」
伍大千一喜，立即接聲，聲音比魏忠祥的還大，「皇上駕崩了」
遂即，一聲接著一聲，皇上駕崩的消息就這樣傳遞了出去。
早已等在宮中的十六皇子楚淳懿一黨聞訊立即往坤寧宮趕來，並即命太監去傳文武百官進宮，一為商議天授帝的喪葬事宜，二則是將十六皇子拱上帝位，當夜登基！
楚淳懿卻不知，上輩子他們的計謀成功了，這輩子蘭氏拒絕支持十六皇子，白蓮教主還未曾得知宮中的純皇貴妃就是三十多年前的白蓮聖女，這輩子註定了要失敗。
打開宮門的那一瞬，等候在正陽門外的肅王軍將守衛斬殺就沖了進去，與此同時埋伏在紫禁城北牆安定、德勝二門的蜀王東牆朝陽、東直二門的寧王西牆阜成、西直二門的惠王也先後發起了進攻。
四王入宮，先是和十六皇子的人展開了拼殺，接著四王混戰，五方血拼，打到最後竟是敵我都不分了。
住在紫禁城附近的權貴們戰戰兢兢熬了大半夜，雞叫之後，天將亮未亮，最黑暗的時刻，楚天苟帶著太子舊部衝殺了進去。
在血紅的朝陽漸漸從天際升起的時候，楚天苟這頭凶獸徹底讓四王並楚淳懿知道了一件事，在打架殺人這件事上，他興奮他激動，殺起來就如殺神降世，只他一人，論起錘子砸開城門就無人敢擋。
山東青州知府衙門。
雨，淅淅瀝瀝的下了一夜，蘭香馥也一夜沒有合眼，不知為何她心中就是恐慌，眼皮子也一直在跳。
蘭亭侯的妻子海氏親捧著描金花蝶八方盒輕輕的進來了，身後還跟著蘭清芬。
「二嬸。」蘭香馥忙披衣下床。
「快別，你就在床上吧，知道你熬了一夜，我就讓人煮了一盅燕窩粥給你拿來。」
蘭清芬快走兩步把蘭香馥按在床上，取笑道：「和我們你還客氣什麼王妃娘娘。」
蘭香馥笑睨了她一眼，「回到二嬸身邊你可開心了吧，都肯打趣我了。」
藍哥抱著一個精緻的描金花蝶坐墩放在床邊，「二太太您快坐。」
青雀也抱了一個一模一樣的坐墩放在床邊，笑著讓蘭清芬也坐下。
隨後兩個丫頭都退避到了一旁伺候。
海氏坐下，把八方盒放在紫鴦搬來的檀木雕花小圓桌上，從青瓷盅里舀了半碗遞給蘭香馥，「快吃些，老實跟你說，二嬸這幾日也沒睡好。」
「正是，我也沒睡好，爹爹和二哥他們也沒睡好，一直在書房裡說話呢。」蘭清芬道。
「二嬸和二妹妹可吃了沒有？」
「我們是吃過了才來的。」海氏笑道。
蘭清芬卻道：「你要是吃不完，我替你吃半碗？」
蘭香馥笑道：「你陪著我吃吧，我一個人吃怪不好意思的。」
蘭清芬就笑著自己舀了半碗來吃。
海氏沒好氣的點了蘭清芬一下，和蘭香馥笑道：「她方才跟著我吃了這麼兩碗呢，到了你跟前竟還能吃得下，也不怕胖了。」
蘭清芬就道：「我傷了心，自然要多吃些好的補補。」
竟是一副理所當然不害臊的模樣。
蘭香馥就笑道：「二妹妹想開了就好了。」
蘭香馥吃了一口就問道：「芳姐兒可好？我這兩日心焦的慌也沒顧得上她。」
「她那裡有我呢，不必你掛心，跟著我們你就只管受用幾日，等到京師那邊傳來好消息，娘娘就擎等著進宮做皇后就罷了。」海氏笑道。
「那妮子能吃能睡能玩，好著呢。」蘭清芬道。
海氏就道：「她還小，不敢告訴她這件事。」
蘭香馥點頭，「不必告訴她。若敗……」
蘭香馥忙住了嘴，低頭吃了兩口燕窩粥就放下了。
海氏臉上雖極力帶著笑模樣，嘴上卻說不出一定能成功的話來，實際上她的一顆心懸著呢。
又說了會兒話，海氏帶著蘭清芬走了。
蘭香馥漱了口外在床榻上，捂著狂跳不止的心窩，翻來覆去的煎熬。
卻在此時，忽然聽到外頭有人喊，「走水了走水了！」
青雀急匆匆跑了進來，「王妃，快，衙門走水了，咱們出去避避。」
「怎麼突然走水了？」蘭香馥心中的恐懼焦慮卻在此時無限放大。
第55章 皇上駕崩了
