湟水南岸，剛剛將北岸營寨拆除的清軍輔兵們在將那些建築材料運到南岸後就再度進入到了營造的狀態，仿佛就是要將原本的營寨平移過河罷了。
清軍退避過河，歸根到底還是在於明軍成功的突破了清軍的阻截，並且對阻攔者造成了實質上的殺傷。這使得清軍的兵力出現了縮水，同時士氣也出現了不同程度的下跌，此消彼長之下，一旦來援明軍匯合了城內的守軍對湟水北岸的清軍連營展開進攻的，就當下的狀態，清軍的結果將會是非常不妙的。
正常情況下，已然兵敗，自當灰溜溜的撤回己方控制區。這不僅僅是為了得到更快的恢復，更重要的是統兵征戰者大多不會有所謂的婦人之仁，一戰得勝，自然是趁他病要他命的大好良機，焉能錯過？
本來，清軍這時候正應該是或乘船、或步行，回返連山三縣，進而撤回到湖廣南部地區，先把廣東明軍的威脅甩掉了，再去考慮其他。然而，這一遭清軍雖說是放棄了湟水北岸、皇石山下的北岸大營，但卻在湟水南岸重新安營紮寨，甚至忙得一塌糊塗，比之在北岸時更為忙碌。
南岸大營尚在重新安營紮寨，湞水的江面上，一艘艘清軍從連山三縣帶來的船隻卻是大搖大擺的駛在江面上。他們並非是饒有目的的駛向何處，反倒是行至航道便停了下來。細看去，船吃水極深，仿佛再加上哪怕一片雞毛也會導致江水淌進船艙。
江上雖不似海上那般波濤洶湧，但是如此之大的負載，哪怕是稍有個風吹草動也很可能會釀成船覆人亡。可是，清軍對此似乎並不在意，緩緩的將那一艘艘的船行至航道，隨後搖櫓的清軍將櫓拋在一旁，撿起了腳邊兒上的利斧，對著船幫子就是一頓猛劈。
船幫終究是木製的，在利斧之下，很快就開始斷裂開來，連帶著那一側的船板也在也無法豁免。很快的，江水開始汩汩的自缺口湧入船隻。見得此狀，那清軍便直接跳入了江水，轉而游向不遠處的一艘稍大些的船隻，那艘船與他剛剛破壞的船隻最大的不同就是並沒有那麼深的吃水，上面反倒是還生了火盆，顯然是專供他們撤離之用的。
江水湧入船隻，沖刷著船上充當負重的磚石，如內河流入沙漠般消失在了磚塊、石頭的縫隙之中。然而，江水滾滾，越來越多的江水湧入，船的負重也越來越大，很快的就連江面也高過了船幫。接下來，沙漠浩瀚，可面對不周山倒，天河傾瀉，亦不過是頃刻間就消失於汪洋之中。
清軍在北江的主河道反反覆覆的做著這樣的事情，一如他們在湟水南岸興建大營一般重要。他們的船基本上都是從連山三縣搜刮來的，船體不大，但是數量多了，卻依舊對航道的安全造成了不可估量的威脅。
英德縣城，昨日的時候得勝的明軍就已然進入了城池休整。對於三將能夠默契的守衛縣城，陳凱是給予了高度的評價，至於為何沒有自城內出擊，攻張勇之側後，這一點上陳凱也沒有放在心上。因為，他給予三將的命令就是守衛城池，在城池受到威脅的情況下，沒有貿貿然的分散兵力，參與城北的戰事，這才是正理。
守住了城池，這是至關重要的，但卻也只是第一步，陳凱率軍回返的目的歸根到底還是要驅逐洪承疇的西南經標，重新貫通北江航道，以確保明軍的軍需供給安全。
有了這樣的目的，陳凱就不得不再度興師，可是沒等大軍休整完畢，南下的探馬就傳來了清軍退過湟水的消息。這，無疑是讓明軍頗為振奮，因為清軍確實是退卻了，這是一個好的徵兆。可是很快的，新的消息送抵，卻是清軍在湟水南岸修建營寨，同時沉船以阻遏航道，這卻著實讓陳凱不由得勃然大怒。
「洪承疇這老狗，看來是沒打算善罷甘休了。」
以著當前的技術水平和北江的流量，洪承疇破壞航道的舉措會存在效果，但卻也並不能完全阻遏住水道交通。旁的不說，只說是一個磚石和船隻，他需要多少才能徹底把糧船吃水級別的航道斷絕了，這無疑是一項巨大到了需要動用大量人力、畜力才能實現的工程。而明軍早前的堅壁清野，使得清軍更是無法在英德縣附近補充到足夠的人力資源。
然而，洪承疇的行為卻無疑是表露了一個態度，那就是他並沒有因為一次阻擊戰的失敗就輕言放棄了。相反的，為了繼續實現阻斷明軍糧道的目的，洪承疇不惜犯險也要把事情繼續做下去，擺明了就是要逼迫陳凱從南贛撤軍，起碼是從南贛城下退下來，撤回到更容易補充軍需糧草的所在。
陳凱如是說道，麾下眾將無不是極力請戰，強烈要求陳凱率領他們越過湟水，再破西南經標，乃至是活剮了洪承疇，尤其是馬寶、黃興和王翰三將最是此議的擁護者。
眾將如是，陳凱卻全然沒有這個心思。事實上，無需多言，眾將很是清楚他們當下的狀況。明軍在英德縣北部擊潰西南經標的兩鎮一營，騎兵還好，那兩鎮清軍的損失哪怕是有王進寶的死命牽制和張勇、王輔臣的相互配合，其損失依舊是難以估量的。最起碼，近期想要與明軍再戰實在是萬萬不能的。清軍的實力出現了削弱，而明軍通過會師則得到了增強，此消彼長，確實是再度出擊的好時機。奈何，想要再打到清軍，首先是要越過湟水，這對於在湟水之上比清軍更加缺少船隻的明軍而言實在不是個合適的進攻方向。
「如果進取連山三縣的話……」
大帳之內很快就重新歸於了寂靜，陳凱摩挲著地圖，細細的盤算著。按照上面的標記，清軍是從那裡通過湟水實現的對英德縣城的切入，假設明軍繞路奪取連山三縣，看上去確實可以切斷清軍的退路。但是，這個方略不光是不現實，更重要的是根本也打不成實質的目的。
「撫軍，我軍雖勝，但實際上的兵力優勢依舊不足以實現那麼大跨度的分兵作戰，反倒是更要擔心會不會被韃子各個擊破了……」
「糧道的問題，虜師是憑著湟水水道為那上萬的大軍供給糧草的。我軍若是繞路進取的話，糧道就要走陸路，相距實在過遠。可若是僅僅斷了虜師在湟水的糧道的話，那勢必又是分兵別寨，弄不好就又會被虜師各個擊破了……」
「其實，就算是拿下了連山三縣，咱們斷了虜師的後路。洪承疇那老賊要是豁的出去的話，也可以直接殺入肇慶府的地界，那裡不是咱們的防區，連制軍據說是編練了一些督標的部隊，只怕是連給西南經標提鞋都不夠的。到了那時候……」
如果真的出現了那樣的狀況的話，要不要出兵援應，這其實根本不是個會浪費時間考慮的問題。可是洪承疇如果決定了從肇慶府地界逃亡廣西的話，陳凱是很容易被甩在後面的，驅狼吞虎或許是個有誘惑力的想法，可陳凱卻並不打算這麼做，因為真的沒有那樣的必要。
大帳之內眾議紛紛，很快的，直接渡過湟水與清軍決戰的計劃就被徹底廢止了下來。結果，沒過兩天的功夫，探馬就得到了新的消息，說是西南經標前鎮抵達了湟水南岸的清軍連營。
「經標前鎮提督南一魁，情報上說，這廝是雲南昆明人，剿流寇兵敗降於李闖，後來又降了韃子。永曆六年時，虜師南下四川，其人為右路總兵，協防敘州府。等到撫南王率軍攻入四川，取得敘州大捷，其人一度被傳身死，實際上是逃脫了。後來被洪承疇那老賊調到了湖廣，管經標前鎮。」
長沙幕府在搜集情報上沒少下功夫，廣東巡撫衙門也同樣是如此，哪怕是雙方的底蘊、實力相差甚多，但是有陳凱的存在，如搜尋引擎那般全面覆蓋是不可能的，但有些人、有些事卻還是有印象的，哪怕是這個印象並不是那麼清晰，也比兩眼一抹黑要強得多。
關於南一魁，卻是通過李定國在西營的關係獲知的。不過，現階段南一魁與西營之間的交集倒並沒有與陳凱來得那般巨大。
南一魁的到達，意味著洪承疇得到了三千的生力軍，這使得西南經標在湟水南岸的存在就更加穩固。相較之下，陳凱組織大軍進取南贛，北上的部隊分走了大量的兵員，尚且留在廣東的各鎮這時候也是如一字長蛇似的扼守著北江水道，如今水道被斷，明軍的就好像是一條長蛇被鉗制了身子，再想集中起力量來哪有那麼簡單的。
援兵，在南一魁抵達消息傳來的第三天也沿著陸路趕到了英德縣城，他們是走從化縣進入翁源縣境內而來的，遷延了時日是不可避免的。不過，這支援兵的規模實在不大，區區三百來人，也就只有南一魁的十分之一，實在不太拿得出手去。
接下來的日子，由於清軍的航道的破壞和騷擾，陳凱不得不重新調整了軍需的供給路線。清軍的糧道的破壞不足以徹底阻斷航道，大部分糧船依舊走北江水道，沿靠近東岸的一側航行。同時，採用更小一個等級的糧船，並且增加護衛以確保安全。這樣一來，軍需糧草的運輸就勢必會出現減少的狀況。為此，陳凱選擇了將部分糧草的運輸任務改為走陸路進行，確切的說是在過清遠之後，改走北江東岸，一直到過了英德縣城再從那裡繼續轉乘水路。
麻煩，是沒辦法的。奈何洪承疇就好像真的要住在湟水南岸不走了似的，而陳凱一時間也沒辦法調集足夠規模的大軍加以驅逐，亦是沒有辦法的辦法。
癩蛤蟆趴腳面——不要人，膈應人。洪承疇似乎在這上面也是很有天賦的，實在把陳凱噁心的無話可說。雙方在湟水、北江一線就這麼耗了起來，與此同時，早在明軍南下救援之際，廣西的定南藩就已經越過了平樂府，進而在兩廣鎖鑰的梧州府城玩了一個圍三缺一。
定南藩的馬雄從跟著孔有德占據廣西以來，始終便在此地坐鎮，雖說是明軍勢大時他就起身轉進，但是等到此間明軍空虛，他就立刻會跑回來重新做起那地頭蛇。
敵進我退，敵退我進，馬雄在這方面似乎頗有些造詣。等到了這一遭，又是明軍在廣西的力量空虛，清軍大舉來襲，馬雄不光是帶著那些與他一般跑慣了的本部兵馬，更是還有全節以及大批的綠營兵助戰，也算是一個衣錦歸來。
對此，明軍守將高文貴自然是嚴陣以待，事實上從南下這座城池以來，高文貴就一直忙著修繕和加固城防。他是李定國的親信部將，自然知道李定國此番殺回廣西的目的並不是什麼桂林府城，而是安龍的聖駕。一旦李定國大舉西進，那麼廣西這邊勢必空虛。區別，無非就是按照原定計劃只是暫時的空虛，而根據陳凱的錦囊，那就變成了長期的空虛，就那麼簡單。
清軍臨城，高文貴自然是不會接受勸降的。接下來，攻城的戲碼在短短半年後再度於這梧州府城上演，清軍那邊也是從湖廣運來了一些紅夷炮，準備如法炮製。
攻守之間，雙方自然免不了一個你來我往。由於洪承疇的臨時起意，清軍那邊的實力比最初計劃中的要弱上不少，而且暫時還沒辦法得到有效的補充。而高文貴那裡也好不到哪去，只得在清軍臨城前夕向潯州府、南寧府以及東面的肇慶府求援。
駐紮潯州府和南寧府的李承爵、施尚義、李先芳等將帥暫且不提，肇慶府那裡卻是兩廣總督衙門的治所，兩廣總督連城璧在那裡坐鎮已經將近一年了，這段時間裡倒也很是振奮了一番，不光是極力恢復民生、收取稅賦，另外還組建了一支督標作為機動兵力。
規模上，現在還只有兩千戰兵，比之陳凱的撫標還稍遜一籌，但是對於他們這些永曆朝廷下派的文官而言，他們在地方上節制將帥，往往其自身卻是無兵可用的，只能通過那些藩鎮。這一遭，卻是實際由文官掌控的部隊，軍中將校也都是粵西明軍中抽調的，並非同一系統也就不怕被輕易架空。
此番，高文貴求援，連城璧立刻就派出了督標出援，甚至還計劃徵調王興、周金湯、鄧耀、張月、高進庫、李光恩、郭登第、韋應登、葉標等將帥出兵梧州府，與清軍決一死戰。
不過，這份雄心壯志很快就被從東面傳來的一個消息所打擊，連城璧聞訊連忙向陳凱修書，問及關於洪承疇的經標入侵廣東的事態。只可惜，這份信送到英德縣城時，陳凱並不在城裡面。而同樣從梧州府送來，從桂林、永州、郴州繞了一大圈，以著進攻者視角書寫的軍情卻直接送到了洪承疇的案前。
「全節和馬雄的進展很快，已經開始圍攻梧州府城了。」
這無疑是沉寂多時之後的一個好消息，洪承疇交與眾將傳閱，亦是存著振奮軍心的意圖在。尤其是在於，他們當前的狀況乍看上去確實沒有太大的進展。
「諸君，老夫說得很清楚，從一開始，這盤棋的棋眼就不在這小小的英德縣！」
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第八十五章 棋局（下）
