一筐筐琉璃在波奇特卡特爾的命令下被嘩啦啦地倒進海里。艾米雖然沒當過商人，但腦袋卻還算靈光。在旁邊看了一會兒，就想明白了其中的道理所在——各種商品在市場上都有著基礎的價格，雖然有著波動，但基本上都是根據稀有度、或者製作它所要耗費的功夫來定的。一根石矛不可能賣出一套房子的價格，因為他終究只是石頭，即便有哪個石匠喝醉了開了天價，顧客也可以去其他腦子清醒的石匠那裡低價買到。
但琉璃就不一樣了，它是阿茲特蘭人從沒見過的貨物，在市場上還沒有定價。波奇特卡特爾不惜抵押自己的資產也要把這批琉璃全部買走，是為了確保沒有其他人能低價出售這個貨物。而銷毀絕大部分的琉璃，則是為了增加這種貨物的稀有性——裝滿好幾筐的漂亮石頭，和總量只有一個小盒子的「羽蛇神的血液」，價格自然是不可同日而語的。
艾拉運了幾筐琉璃來阿茲特蘭換黃金，雖然利潤高的驚人，但總歸需要數月的遠洋航行、需要調集船隻分配船艙來載貨。而波奇特卡特爾這麼一買斷、一傾倒，拎著一個盒子回去，就能得到相同、甚至更高的利潤。
「我一看就知道你們不是職業的商人。」波奇特卡特爾揣著那個盒子，哈哈地笑著說到，「要是我，一開始就只帶這麼一小盒，剩下的船艙可以裝更多其他的貨物呢。不過看你們這樣子，這些黃金帶回去應該也能賺不少。這就是生意，大家各賺各的，誰都不吃虧，誰也別眼紅誰。」
「那你應該是阿茲特蘭里相當富有的豪商吧。」艾米說道，「能夠一下子拿出那麼多黃金把琉璃全部買走，一般的小商人是辦不到的。」
「我哪有那麼大的資產。」波奇特卡特爾又是哈哈一笑，「實話告訴你，其實我並不是什麼商人，只是一個替太陽王收貢的衙役罷了。」
「收貢的?」
「帝國疆域極廣，要把各邦的貢賦收上來可是一件費時費力的事情。我就是替太陽王做著這個工作。只不過這次，我在尼加拉瓜把收上來的貢品暫時換成了黃金，然後到這邊來串門了一趟而已。」
波奇特卡特爾說的輕巧，言下之意，竟是把各邦上繳給太陽王的貢賦給挪用了。
「這不會有什麼問題嗎?」
「能有什麼問題？只要賺了錢，把貢品如數買回來不就行了？」
「太陽王發現了，不會問罪嗎？」
「問什麼罪？你當我給你的貿易情報是哪裡來的，不就是常年累月慢慢積累起來的經驗嗎？我用他的貢品去貿易，多賺五成的錢，上繳時多繳兩成的貢賦，他不僅得睜一隻眼閉一隻眼，甚至還得獎賞我呢！」
「這」
「收十成貢物繳八成貢物，那是奸佞；收十成繳十成，那是庸才；收十成繳十二成，那就是能臣！我看你也是當臣子的人，這個道理，總應該明白吧？」
揣著那一個裝著琉璃珠的小盒子，帶著那群行囊空空的馱夫，波奇特卡特爾坐船連夜離開了墨瓦臘泥加。留下艾米在島上思索著他的話語。
「說起來，陛下一開始來阿茲特蘭是準備貿易的她還記得嗎？」
——大概率是忘了。
瑞典的財政在艾拉的大興土木之下有點入不敷出。加上之前的幾次軍事行動，讓很多青壯年徵召兵錯過了農忙時間，瑞典此時正處於輕微的戰荒狀態。艾拉大動干戈，遠洋航行來到這裡，就是為了尋求商機以緩解瑞典的狀況的。結果她卻被內薩瓦爾科約特爾綁著參與到阿茲特蘭和海盜王國的戰爭中去了。
艾米盯著放在眼前的這堆黃金飾品。光看這個量，倒也不枉來阿茲特蘭一遭可她總有一種預感，這點黃金，帶回去沒多久就會被艾拉給霍霍花掉。
「陛下讓阿爾弗雷德派騎士來幫忙訓練，肯定是有組建騎兵的打算。這之後戰荒緩解、海斯泰因凱旋，他們還要回去爭奪七丘帝國的王位。而且在這期間，陛下肯定還會忍不住修點引水渠、鋪點公路啥的，算起來還需要好多好多的錢」
她從筐里撿出一根金鍊子，來回捏了一會兒。忽然，她抬起頭，說道：
「烏爾夫，把參謀團的成員叫過來商量一件事情——陛下不在的時間裡，我們是不是該出去去多賺一點錢？」
參謀團的成員很快聚了過來。原拉格納將領的埃斯特拉德、近衛出身的亞爾馬爾、學院的學徒烏爾夫。除了被艾拉帶在身邊的達斯特外，其餘的人全到了。
「出門賺錢？那當然是好事情啊？我們在這裡待著，不也是浪費時間嗎？」
習慣了率軍衝鋒陷陣的埃斯特拉德，膽子算是參謀團你最大的了。聽完艾米的話，他想也不想就做出了回答。
「我們可以兵分四路，各自為戰，又各自配合，就像互相配合的兩隻拳頭
「埃斯特拉德，聽清楚，是出門做生意，不是出門搶劫。」烏爾夫忍不住打斷道，「就你們手下這群人，算術都算不清，去做生意，那不是等著賠錢嗎？」
「我們這群人可能不太行。」一旁亞爾馬爾笑了笑，「但是船底下不是還關著呂貝克的人嗎？他們之中應該會有算術好點的吧？」
「我也是這麼想的！」埃斯特拉德啪啪地拍著亞爾馬爾的肩膀，「別看他們現在都說是水手，裡面指不定藏著幾個商人呢！把他們拉出來給我們幫忙，他們敢不幫嗎？」
「要用這些呂貝克人的話，那我們可能都沒必要插手。」烏爾夫一邊思索著一邊說道，「直接給他們本金，給他們定營業額的目標，讓他們自己出去賺錢就行了。」
這三名參謀你一言我一語的討論著，竟都默認了出門貿易的決策。
看著這群艾拉留給她的人，艾米感到了一股安心感：女僕出身的她，對做決策這件事實在是有些惶恐。第一次艾米出征去迎擊哈夫丹時，她就把事情給搞砸了；第二次對阿勒曼尼開戰，她基本上是全權交給格拉海德去指揮，就這樣，她自己還差點被自己的作為給逼死。這兩次的失敗，導致在出征海島共和國時，她全程焦慮，沒幹成什麼事情。如今有了這幾個幫手，她的膽子才終於又大了一些。
「既然大家都同意，那就這麼決定了。」她把手上的金鍊子朝著框裡一拋，「把這些黃金拿出一半來，明天就去市場上兌換成可可豆！」
(本章完)
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第二十八章 新火儀式（3）
