「波尼族人？」
艾拉覺得這名字有些耳熟。略一回憶，她便想起在黑泉部落時有人提起過這個部落。據說這個部落居住在極北極北的大陸，同黑泉部落一樣信奉泉水之神，掌握著能夠給人治病的魔法。黑泉部落的首領介紹說他們有希望能治好特索索莫克的腿腳，為此特索索莫克還朝黑泉部落派出了使者。不過之後發生了種種事件，艾拉和特索索莫克先是隨著太陽王出征、又被太陽王派來駐守此地，自然是不能指望使者的回訊了。
此時聽到波尼族人忽地出現在附近，驚訝之餘，更多的當然驚喜。特索索莫克一翻身，差點沒激動的自己站起來：
「波尼族人的領地可離這裡遠的很，他們真的來這邊了？」
經過上一場戰鬥，阿茲特蘭人中也出現了許多傷者，這批波尼族人的出現可以說是正逢時機。但這還是次要的，關鍵是特索索莫克的傷——自從被騎士王阿爾弗雷德用鋼管打穿手心和腳踝後，特索索莫克幾乎已經失去了作戰的能力。一旦治癒，不僅能壓住薛奇佩佩，就算是面對太陽王時，也是有了更多的底氣了。
「快，」特索索莫克說道，「把那些波尼族的人請過來！」
士兵出去了，但興奮過後的艾拉卻拄著頭陷入了思索：「這個事情感覺有點奇怪。」
「怎麼？」特索索莫克問道，「神使大人覺得哪裡有問題嗎？」
「時機太巧了。如今雙方開戰，周邊的部落都遠遠地避著，哪有自行靠近的道理。更何況還是相距如此遠的部落。」艾拉說道，「這裡面一定有什麼蹊蹺。」
「那神使大人覺得是怎麼一回事情？」
「說起北方的話，目前是不是應該是海斯泰因的勢力範圍？」
「不，雖然是北方，但柔泉部落的位置實在是太北了。那是冰天雪地、荒無人煙的地方，北方聯盟的勢力範圍應該不至於擴展到那裡」
「很巧，海斯泰因生活的地方在我們的大陸也是極北極北的北方。這群人很習慣在這樣的氣候下活動。」
「神使大人的意思是說？」
「我覺得這些人很有可能是海斯泰因派來的，至於目的則暫且還不能確定。最好的情況是海斯泰因收到了我的訊息，派人前來聯絡；也有可能是想要進攻這裡，派人過來偵查；甚至有可能是來刺殺我們的也說不一定——上一次戰鬥後，很難保證海斯泰因對我們沒有敵意。」
「刺殺我倒不怕。」特索索莫克說道，「如果是那個海斯泰因的部下，我們最好還是得想個辦法避開薛奇佩佩，單獨和他們聯絡。」
說話之間，薛奇佩佩又一瘸一拐地走了回來。
「特拉托阿尼！我剛回營帳，突然聽說有士兵想要離開營寨，而且說是你的命令，這是真的嗎？」
「當然是真的！」特索索莫克沒好氣地看著薛奇佩佩，「附近出現了波尼族人，我派人去請他們來治療士兵們的傷勢，這有什麼問題嗎？」
「那當然沒有問題，不過在有需要派士兵進出營寨的時候，你得先向我說明一下，我才好讓豹武士們放行。」
特索索莫克登時大怒：「混賬！我派人去做什麼事，還要向你匯報？」
「不是匯報，只是說明。」薛奇佩佩回答道，「為了抓住隱藏在我們之中的奸細，進出營寨是被嚴格管制的，這是為了阿茲特蘭的安全，並不是針對特拉托阿尼伱。此外，為了避免嫌疑，任何進出營寨的人群都需要有至少一名豹武士陪同，這也是為了阿茲特蘭的安全。」
特索索莫克的眼睛大大地瞪了起來，但最終，他還是無可奈何地嘆了口氣。薛奇佩佩的背後是太陽王，至少在傷勢治癒前，他沒有進行叫板的勇氣。
「行了，那你現在知道了吧？」特索索莫克說道，「跟一個豹武士就跟一個，趕緊把我的人放出去！」
「還不行。」薛奇佩佩說道。
「為什麼？」特索索莫克氣的差點又站起來，「我的傷勢、還有那麼多受傷的士兵、都需要波尼族的人來治療，你怎敢拖延！薛奇佩佩，這已經是我第二次警告你了，不要蹬鼻子上臉！你我留在這個營寨里兵力差不了太多，你以為我就不敢動你？」
「特拉托阿尼你不要生氣，之前闖進營寨搜查那次確實是我做的不對，我沒想到那些領主鬼鬼祟祟地商議了那麼久，居然只是交了一張地圖。我也按照約定的那樣繞著營寨爬行了。」薛奇佩佩不動聲色地回答道，「但是這一次，我還是得阻止特拉托阿尼你。我就問一個問題——你之前有見過波尼族的人長什麼樣嗎？」
「沒有！怎麼了？」
「我也沒有。而且我相信在這裡駐紮的所有城邦的所有人，此前都沒有見過遠在北方的波尼族人。」薛奇佩佩說道，「這裡是重要的據點，怎麼能讓不明來歷的人隨便踏入偵查呢？」
「但是他們會療傷治病！」特索索莫克吼道，「你難道是想要我們的士兵們在這裡忍受傷痛嗎？」
「治病的事情，我們的巫醫也能做。除非——他們能證明他們做的更好。」
薛奇佩佩拍了拍手，就有兩個身受重傷的阿茲特蘭士兵在同伴的攙扶下走了過來。
「這是當時留在營地里負責誘敵的兩名士兵，其中一個被雷電劈中，身上的皮膚被大規模的燒焦；另有一個被錘子砸碎了肩膀和腰跨的骨頭，幾乎已經無法自主行動。如果那群人能夠治好這兩個士兵，我們再考慮把他請過來也不遲。」
「行——那我的士兵也有受傷的，也帶我的兩個士兵過去試試。」
「不行。特拉托阿尼，我就實話實說了，這次的奸細，大概率就出現在你和那些城邦領主的部隊之中。」
「你——」
特索索莫克的臉已經因怒氣而漲紅，似乎隨時都要發作。艾拉使了一個眼色，示意特索索莫克平靜下來，不要衝動。
「是一個好主意。薛奇佩佩，你的謹慎對我們很有幫助。」她說道，「那就由你去負責安排這件事情吧。」
「得令。」
薛奇佩佩瞥了特索索莫克一眼，在士兵的攙扶下再度離開了營帳。
「神使大人，我已經忍不了這個薛奇佩佩了。」特索索莫克扭過頭，忿忿地說道，「不解決掉他，我們怕是永遠都聯絡不上海斯泰因！」
「不急。讓我的師父再試幾次。」艾拉安撫著特索索莫克的情緒，「在逼不得已動手之前，我們得先確認這些波尼族人真的是海斯泰因派來的人。」
(本章完)
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