勁風呼啦啦地扯動著船帆，讓繪在上方的烏鴉張大了血紅的翅膀。無數隊船槳一次又一次有力地撥動著流水，推動船隻逆流而上。
這是一支由二十艘長船組成的小型艦隊，每條長船上乘坐水手二、三十人，總規模在五百人上下。他們沿著密西西比河進入海洋，在衝破了無數道海浪後，終於從抵達另一道河流的入海口，逆流闖入了一片新的流域。
這驚心動魄的航程，讓這支部隊成功突入了阿茲特蘭軍隊的大後方。這是前無古人的大膽戰術，也只有掌控海洋的王者——英雄王海斯泰因，才敢進行這樣的嘗試。
指揮這支艦隊的正是海斯泰因本人。此刻，他正穩穩噹噹地立在船頭之上，以自身的重量將船隻壓穩。而其手上握著的，正是由甘所繪製的地圖。
地圖上殘留著一點血跡，那是屬於把地圖交給海斯泰因的那幾個部落民的。他們被內薩瓦爾科約特爾派來欺騙海斯泰因，但在英雄王的面前，他們完全控制不住內心的恐懼。當海斯泰因喝問「為何面色發紅」時，他們撒腿就跑，當場就被身後飛來的斧子剖開了後腦。
雖然如此，海斯泰因卻毫不懷疑這份地圖的真實性。甘繪製的地圖，其精細度是任何人都無法模仿的。更何況在地圖的一些重要標記附近，還用括號標記著一串串宛如謎語般的數字——這是甘用六分儀確定的當地經緯度。六分儀是艾拉的發明。在整個新大陸，會使用六分儀的也就只有甘而已。
雙目失明的莉莉，依靠著海斯泰因寬闊的後背而站立著。當又一陣風吹來時，她精緻的鼻子微微聳動了幾下。
「風中的海腥味消失了。海斯泰因，我們已經進入河流了，是嗎？」
「是。」
「他們說甘被關押在黑泉部落。」莉莉的嘴腳掛起一絲笑意，「你說，對面會在那裡準備什麼陷阱？」
「我只關心甘在、還是不在。」海斯泰因說道，「在，那就先救出甘、然後擊潰阿茲特蘭；不在，那阿茲特蘭人會死的更快一些。」
「我猜，我們根本不會遇到任何陷阱。」莉莉笑著說道，「陷阱是要在預判對方行動的前提下才能提前設置的。那群只會劃獨木船的阿茲特蘭人可想不到我們會突然出現在他們的大後方。」
「老大，獨木船！」
鄰船的一個海盜指著前方喊道。說話間，海斯泰因所坐的長船繞過了遮擋視線的茅草。海斯泰因看到前方有三艘獨木船，每一艘上面都坐著兩個阿茲特蘭人。這些阿茲特蘭人正在努力地讓獨木船轉向，以避開海斯泰因的艦隊。
「為什麼這裡會有阿茲特蘭人？是漁民嗎？」
海斯泰因皺起眉頭。根據平原上的部落民帶回來的情報，阿茲特蘭軍隊的駐紮地應該在更要偏北方的位置。
「不，是軍隊。」莉莉手按住了腰間的劍柄，「他們身上，血的味道很濃。」
「血的味道？」
海斯泰因眯起眼睛，仔細地朝前張望了一會兒，卻沒有從這幾個阿茲特蘭人身上看到任何的血跡。但莉莉的話他是毫不懷疑的。他把手一揮，下達了進攻的命令。
船槳開始加速滑動，風帆開始靈活轉向。比獨木舟龐大的多的長船在海盜們的操縱下迅速散了開來，開始圍捕前方的獨木舟。
這是一場毫無懸念的追逐。阿茲特蘭人乘坐的是最為原始的獨木舟，在世界上速度最快、最先進的長船面前，就像是烏龜遇到了獵豹。眨眼之間，雙方的距離就縮短了一大截。有些按捺不住性子的海盜已經從腰間掏出了飛斧，準備隔著河把這幾個阿茲特蘭人的腦瓜開個瓢。
海斯泰因制止了這些海盜們。
「不要留下痕跡，讓他們溺水而亡。」
收到命令的海盜們開始更加賣力地滑動船槳，很快就追上了落在最後面的那艘獨木舟。乘坐二十人的長船已經是海盜王國最輕便的船型，但在獨木舟的面前，卻是顯得那樣的巨大。長船擦過獨木舟，就像是狼群踩過了草地，構成獨木舟的整條樹幹輕而易舉地翻轉過來，把上面的兩個阿茲特蘭人倒入了水裡。
後方的長船恰到好處地跟了過來，擋在了準備浮起來的阿茲特蘭人的上方。海盜們從兩側探出頭來，用船槳將準備浮出來的阿茲特蘭人一次次壓回水裡。三四分鐘後，落水的阿茲特蘭人就沒了動靜。
這段時間裡，前方的兩首獨木船拉開了一點距離。但以雙方的速度差距而言，這樣的距離依舊令人絕望。阿茲特蘭人一回頭，看海斯泰因的艦隊又追了上來，忍無可忍地叫罵了幾聲，而後，他們就從腰間掏出裝滿血的水囊，咕嚕咕嚕地把裡面的血水通通灌進了嘴裡！
「小心。」莉莉把頭微微仰起了一些，「血的味道溢出來了。」
得到了魔力的補充後，那兩艘獨木船上的阿茲特蘭人一下子有了力氣，划船的速度更快了。饒是如此，他們卻依舊無法彌補船速上的巨大差距。阿茲特蘭人回頭的速度越來越頻繁，雙方靠的越近，他們劃其漿來就越為瘋狂。獨木舟簡單的船體無法經受如此劇烈的搖晃，海斯泰因的船隻剛剛接近，在一道湍急的水流中，獨木船就自行側翻了過來。
利用海盜們處理落水士兵的時間，剩下的最後一艘獨木船拼盡最後一絲力氣朝前劃著，試圖從海盜們的身邊逃脫。
這樣的舉動，讓海斯泰因若有所思地眯起了眼睛。
正當海盜們準備奮力追上最後這艘獨木船的時候，海斯泰因卻忽地搖了搖頭，將手往後一壓，讓整支船隊的航行的速度緩了下來。
整支船隊不緊不慢地跟在阿茲特蘭人那艘僅剩的獨木船後方，以不遠不近的距離，尾隨其航行。
不久，海盜們就發出了驚訝的聲音。他們遠遠地看到，前方出現了一個規模巨大的工地，一座只搭建到一半的木質堡壘橫在河流中間，阻擋了船隻的去路。
獨木船上的阿茲特蘭人就像看到了救星一般，拼命地超上揮著手，示意上方的同伴將柵欄打開。
迎接他們的是一聲驚天動地的巨響。一股強而有力的魔力從後方襲來，於瞬間摧毀了這個殘缺不全堡壘。組成堡壘的木料就如落葉般簌簌落下，獨木船上的阿特茲蘭人躲閃不及，被一塊巨大的落木砸入了水裡。
海斯泰因哈了一口氣，將冒著黑煙的長矛朝著岸邊的建築工地一指——
「到老巢了。上去，幹掉他們所有人！」
(本章完)
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