冰冷寂靜的宮殿。
穿著白色祭袍，無發無眉的女侍分立於金色地毯兩旁。
紫黑髮色的中年男子孤傲的端坐在王座上，目光注視著徐徐走近的身影。
國王阿爾弗雷德有著相當優秀的容貌。猶如雕刻出來的線條分明五官，銳利的眼神如同天上的鷹隼，久居高位養成一種不怒自威的上位者氣勢。
「九王女，多羅茜到！」女侍首領聲音嘹亮。
「父王！」多羅茜禮儀標準的欠身行禮，心情忐忑的抬頭望去。
雖然與王座上的男人有著血緣關係，但是實際上一年都難得見幾次。
疏離感伴隨著淡淡的不安。
「多羅茜，你與我的別的女兒不同，生來便具有施法者的才能，我一直都在關注你的成長！」阿爾弗雷德主動開口緩解氣氛：「你擁有的一切，遠勝於其餘的姐妹。無論是空間戒指，還是秘銀魔杖…」
多羅茜抿著微微乾澀的嘴唇，深深垂下眼帘：「我知道。」
「再過不久，伱即將舉行成年禮。按照過往的慣例，我會安排你的婚事。」阿爾弗雷德面無表情凝視著女兒簌簌發抖的嬌小身軀，話鋒稍稍一緩「當然，你有拒絕的權力。前提是你提出的對象更加合適，有一定競爭力。」
多羅茜猛然間抬起頭：「父王，請您不要隨意安排女兒的婚事，我現在有喜歡的人。」
「是誰？」阿爾弗雷德嘴角輕微一挑，明知故問。
「泰安！」多羅茜毫不猶豫說出名字：「他是藍薔薇家族的繼承人，我的同學和鄰居。」
「我好像聽說藍薔薇家族已經和紅楓家族聯姻…」
「是的，但是不妨礙他選擇我。」
「你要確定一件事，他到底有沒有娶你的打算。這樣吧，你去和他講，什麼時間有空，來我這見一面。」
「好！」多羅茜咬牙：「能不能稍稍緩一會，我需要一點時間。」
「你現在時間很充裕。」阿爾弗雷德微微頷首，示意女兒可以退下。
多羅茜離去的背影有些倉皇，死死的攥緊放在身側的拳頭。
「女兒啊！你的幸福，可以自己試著爭取。」阿爾弗雷德輕聲喃喃。
四公主蘿絲的遭遇，他感到扼腕嘆息。不僅沒能爭取到任何利益，而且還深陷火坑。此刻，後悔晚矣。
盲目與地位高者聯姻，不一定是好事。一些老謀深算之輩，不會為一個女人左右立場。嫁去一位公主不過是肉包打狗。
對方反倒是可以藉此進行偽裝，麻痹自己的判斷。
南石大公瓦格哈爾就是典型的案例。
念及於此，阿爾弗雷德死死抓住王座的龍首，臉上浮現出陰鬱之色。
眼睜睜看著女兒在火坑掙扎的感覺，可不好受…
聖紫羅蘭醫院。
窗明几淨的病房內，瘦弱的少女躺在病床上，雙眼無神的望著頭頂的天花板。
此時，已經感受不到任何痛苦。背脊以下的部位完全失去知覺。
伊蓮無法想到，自身竟會淪落到生活都無法自理的地步。
惶恐、絕望直到麻木的接受現實。
每當有人走進病房，少女總會生無可戀的重複一句話。
「殺了我吧！給我一個痛快！」
沒錢治病是最大的悲哀。如今，就連百花修道院都主動放棄了她的無用之身。
「孩子，不要放棄希望！我們會給你想辦法…」年邁的護士長笑容慈祥。
伊蓮並沒有覺得安慰，反倒是一陣深深的惡寒。感覺很熟悉，修女院院長格蕾莎經常一副類似的表情。她深知對方一定是有所圖謀。
可是，又想不明白，自己現在能給對方什麼…
「如果你願意的話，我可以收養你，照顧你接下來的生活。」
「沒必要，我想死的痛快點。」
「孩子！你的人生才剛剛開始？還沒享受到幸福，就匆匆結束，難道不覺得可惜…」
「不覺得。」
不管護士長怎麼勸說，伊蓮都沒有改變決定。漸漸的，她臉上慈祥、溫柔的表情收斂，笑容詭異，語氣莫名：「你以為死亡，可以逃避？」
伊蓮惡寒的感覺加重，呼吸困難：「難道不是？任何人都無法逃避的終點，早走一步！未嘗不是一種解脫…」
「聰明的孩子！」護士長聽到走廊外的腳步聲，沒有過多的糾纏，轉身大步離開。
伊蓮默默記住護士長工牌上的字符形狀。雖說不認得字，但或許以後能用得上。
對於想要謀害自己的人，死也不要忘記。
或許，她會因為執念變成亡魂也說不一定…
「變成亡魂的話，不會餓，也不會冷！自由自在，直到消散。」
「伊蓮小姐！」
負責病房的年輕女護士打斷少女發散的思緒：「我們已經派人通知藍薔薇家族，或許他們願意救你。」
並不是聖紫羅蘭醫院好心，而是救人和住院的費用，總要有人買單，不然會成為一筆壞賬。
不止是藍薔薇、包括百花修道院、夜語大酒店、組織的貝爾蘭德家族，只要能有要到錢的機會，醫院聘請的顧問律師會一直糾纏到底。
「我的治療費用要多少？」
「你目前住院費、護理費，加上初步治療費用，累計二枚金隆十七銀元。」
「若是要完全治好又需要多少？」
「你的情況很嚴重，大概率是脊髓損傷。必須超階聖職者出手進行生命編織，以及服用完美品質的生命藥水，費用預計不會低於三百金隆。」
伊蓮好奇心得到了滿足，望著於心不忍的年輕女護士，認真的道了一句謝謝。隨即，徹底放棄了希望，黯淡雙眸化作一成不變的死灰。
「可憐的人啊。」
年輕的女護士搖頭輕嘆，心知希望渺茫。誰會為一個不認識的陌生人白白花幾百金隆？
不合邏輯，完全沒道理…
藍薔薇家族若是能過來看望病人，給出妥善的解決方案，就已經是仁至義盡。
即便不來，也無可指摘。畢竟，誰也無法直接拿出證據證明藍薔薇家族與事件有關。調查報告上，導致天花板塌陷的罪魁禍首是警備官詹姆斯。
(本章完)
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