揚舲萬里，笑當年底事，中分南北。須信平生無夢到，卻向而今遊歷。老柳官河，斜陽古道，風定波猶直。野人驚問，泛槎何處狂客？
迎面落葉蕭蕭，水流沙共遠，都無行跡。衰草淒迷秋更綠，唯有閒鷗獨立。浪挾天浮，山邀雲去，銀浦橫空碧。扣舷歌斷，海蟾飛上孤白。（張炎，壺中天，以為首卷題記）
宣州境內，十幾個騎兵在瑤山的山路上快速地行進，他們在一處密林前停了下來，為首的校尉皺著眉頭警惕地觀察著前方，他對著身後手下吩咐：「你們兩個去中軍通知太子，前方路遇密林，求太子多派些人過來。」
二人離去後，校尉帶著剩餘幾人沿著林中大路向裡面行進，此刻密林里萬籟俱寂，竟連那蟲鳴鳥叫之聲都消失不見，幾人正覺古怪，卻不知不遠處的樹後，一雙雙眼睛正在那裡注視著自己等人。
前方樹林深處，密密麻麻地排滿了黑衣黑甲的騎兵，騎兵身下戰馬的馬嘴皆用籠套束縛了起來，以防止戰馬發出嘶鳴之聲。
騎兵前方，陳列了大量的床弩，每個弩架旁都站著四名弩手，一個臉帶半面甲的將軍站在林路的正中央處，默默注視著前方，這時林中竄出一人跑上前，激動道：「大人，太子的斥候已進入山林。」
臉帶半面甲的人眼中光芒閃爍，鎮定道：「暫且不要驚動他們，放他們深入。」
那人緊張道：「遵命！」
過了一會兒，只聽林中「嗖嗖」和幾道悶哼聲相繼響起，樹林又恢復了寧靜，臉帶半面甲的人嘴角微微勾起，他騎上了身邊的戰馬，料想太子的東宮三衛大部隊即將進入密林，沉聲道：「所有弩手上弦準備！」
瑤山山路上，東宮三衛的隊伍緩緩行進著，隊伍中央一個眉目俊朗的年輕男子騎在戰馬之上，望著右手方的山脈，感受著山林里的美好精緻，不禁心悅起來：「若非這幽州文會，不知我還要多久才能見到如此風光。」
身旁一年輕將領聞言笑道：「莫說太子殿下，就連卑職也是頭一次來到瑤山，怪不得當年百里部族會選擇定居於此。」
這年輕將軍乃是統領東宮三衛的中郎將楊世，而他所護衛的那個相貌不凡的年輕人正是當今太子獨孤雲。
二人正說著，前方馳來兩騎，兩個騎兵翻身下馬來到近前，下跪道：「啟稟太子殿下和楊將軍，隊伍即將在前方一里處進入密林，都尉大人請求多派些人探路。」
獨孤雲看了看身旁的楊世，年輕將軍皺著眉頭，打開腰間地圖，環視著四周，確定了自己等人的位置，眉頭舒展：「將留守本陣的斥候都派出去，如遇山賊及時發放警報。」
楊世對太子道：「殿下，穿過前方密林，我們不出半日就能出山進入幽州地界。」
獨孤雲想到自己即將能在幽州文會上大展拳腳，不禁欣然點頭。
密林處，隨後趕來的斥候們緩步向著前方移動，突然一陣陰風拂過，一股血腥的味道撲面而來，斥候們身下的戰馬開始不安，眾人警惕了起來，這時隊伍最前方的兵士似乎聽到了什麼聲響，抬眼向前方看去，一瞬間他的瞳孔驟然放大，他張大了嘴巴，還未來得及發出聲音，只聽「嗡」的一聲巨響，他的胸膛就被飛來的弩箭貫穿，整個人被釘在了身後的樹幹之上。
「有埋伏！」
身後幾人見狀掉頭就向回跑去，伴隨著遠處傳來的嗡嗡巨響，呼喊之聲隨即變成了慘叫，緊接著，弩箭如雨點般從前方傾瀉過來，慘叫聲接二連三地響起。低沉的嗡嗡聲迴蕩在山林之中，那些如椽大小般的弩箭仿佛死神的鐮刀，盡情著收割著斥候們的生命。
太子的東宮三衛此時剛好走到密林前，聽著前方的異動和斥候的警報聲，中軍士兵立刻形成了一個圓形防禦圈，將太子守在中央，楊世對著前方吼道：「前方出了什麼事，速速來報！」
這時一個渾身浴血的兵士從前方樹林裡衝出，嘶啞地喊道：「床弩！是床弩」話剛說完，後面飛來的一支弩箭正中他的腰間，直接將其轟成了兩段。
看著被床弩的衝擊力轟成兩截的斥候，中軍士兵都面露驚恐之色，太子和楊世也是驚惶失措，床弩是帝國軍中配置的攻城弩，其可怕的衝擊力和毀滅力根本不是自己一眾騎兵所能抗衡的。
「快撤！掩護太子殿下撤退！」太子身邊的楊世反應極快，第一時間下達了撤退的命令，誰知異變再生，地面上發生了劇烈的震動，密林深處傳來了戰馬奔襲之聲，一群黑衣黑甲的騎兵如死神一般，急速衝出了樹林。
巨大的衝擊力一瞬間就將太子一方的布防衝散，「擋住！」眼見敵眾我寡，楊世手持長矛撥開飛向太子的一支短箭，高聲呼喊。
幸好山路崎嶇狹窄，從山林里飛馳出來的騎兵無法一直加速衝鋒，不一會兒便被東宮三衛的將士攔住，雙方人馬進行了激烈的混戰。太子親衛的拼死抵抗，替幾人贏得了逃跑的時間，楊世一邊掩護著太子向後方移動，一邊對著後軍吼道：「往前擋住！掩護太子殿下撤退！」
楊世看到身邊穿著鮮艷的太子，心知不妥，對著緊跟著太子的僕人喝道：「速將衣物脫於殿下！」
獨孤雲會意，將僕人遞過的青衣急急穿上，掩蓋住了明黃色的長袍。楊世聽著身後手下的廝殺和慘叫之聲，他顧不得心痛，這時候太子的安全顯然是放到第一位的。
「啊！」這時太子聲旁的僕人發出一聲尖叫，獨孤雲和楊世順著他的目光向前方看去，只見遠方，他們的來路處火光陣陣，濃煙直衝雲霄，對方竟然放火阻斷了自己一行人的來路！
前路被斷，後路追兵，幾人盡皆驚慌起來，楊世聽著後方廝殺聲離自己越來越近，情知敵人即將衝殺過來。
楊世縱目四周，左方古翠參天，是一片小型的山林。他咬了咬牙，急急地翻身下馬，並將太子也從馬上扯下，楊世將兩匹戰馬交給左右之人，對著他們道：「你們繼續沿路向前跑！聲勢越大越好，掩護我與太子鑽進山林。」
身邊將士面帶死志，知道自己等人被當作了誘餌，但此刻情況危急，容不得他們猶豫，他們哀聲對著獨孤雲道：「太子若無恙出山，請為我等報仇！」
這些人趕著身邊嚇得發抖的太子僕人，齊聲大吼著：「保護太子！」便沿著來路向著濃煙處衝去。
楊世眼含淚水地看著幾位同僚離去，便和太子瘋狂地向著左側山林深處狂奔起來，幾息之間，二人就聽到了身後的刀劍相交之聲，知道剛與自己分離的那些將士已被追上，二人不禁心顫，對方竟來得如此之快！
獨孤雲跑了一會兒，沒了力氣，他回頭一瞥，看到自己後方，全是追來的人影，不禁心生絕望。
楊世見太子停下，連忙扯開自己衣甲，將太子背了起來，帶著太子繼續在山林中慌不擇路地奔跑。
眼見身後的追兵愈來愈多，獨孤雲心中恐慌：「是誰？是誰泄露了自己等人的行蹤？是誰要置自己於死地？」
二人跑出了山林，來到了一個高坡上，看著坡下峭壁，和山澗中的流水，楊世也絕望了，自己竟背著太子殿下跑到了山崖絕路，太子殿下性命休矣！
追兵們也察覺到了前方無路，便在不遠處停了下來，等待著自己的人匯合。
楊世看著坡下的懸崖，沙啞著發乾的嗓子道：「殿下，現在有兩條路可走，一條是死路，我們和對面拼了，另一條是殿下您從這裡跳下去。」
獨孤雲走到崖前，看著崖中峭壁，不禁雙腿發軟，他怒道：「你瘋了！這麼陡峭的石壁，我跳下去還有活下去的可能？」
年輕的將軍吐了口血沫子，慘然道：「跳下去尚有活下去的希望。」
獨孤雲這才發現楊世的身上全是傷口，他心中一慟，又一次走到了懸崖邊，只看了一眼又雙腿發軟地退了回來，顫聲道：「不可能的，這麼高，我不可能活下去的。」
年輕將軍不再言語，看著前方越來越多的士兵逼近自己二人，楊世帶著一絲僥倖心理，對著遠處兵士吼道：「你們可知你們眼前之人是誰？」
他用手指著獨孤雲道：「這是當今帝國太子，獨孤雲殿下！你等現在若迷途知返，還可饒恕！否則若事情被朝廷知曉，你等必被夷滅九族，死無葬身之地！」
那些兵士聽聞此話，臉上毫無波動，步履堅定地緩緩上前。
楊世心中苦笑一聲：「是了，對方既然知道太子的行蹤，並且連攻城用的床弩都帶到了這裡，必然是下了決心，豈是自己一言兩語所能動搖的。」年輕將軍情知自己二人已無生還可能，放棄了僅存的幻想，抄起了腰間已砍鈍的長刀，打算殊死一搏。
此時對面的人群之中，分出了一條道路，一個臉帶著半面甲的騎兵駕馬緩緩走了過來，似乎是那些人的頭領，楊世擦了擦眼旁的血水，仔細地盯著那人，想瞧出那人身份。
那騎兵像是知道年輕將軍所想，出言笑道：「楊將軍不必看我，你我素不相識，就算我把這面甲撤去，你也不識我身份。」
獨孤雲一直在楊世身後觀察著周圍士兵的衣甲，他愣了一下，然後露出了不可思議的表情，怒聲道：「你們是北大營的人？！」
那騎兵笑道：「太子殿下才發現嗎？」而後他冷冷道：「我等替北大營幾萬亡魂向獨孤殿下問好！」
獨孤雲聽著此人話中的怨氣，顫聲道：「北大營與我有何仇怨？」
騎兵淡淡道：「北大營與殿下無怨，卻是和獨孤家有仇。」
楊世聽聞太子之話心中駭然，見對面的騎兵居然自己承認了身份，楊世不可置信地道：「北大營這是要參與謀反嗎？」
那騎兵冷哼道：「我等本就不承認自己是獨孤逆賊的子民，何來謀反一說！」
獨孤雲道：「但現在北大營就隸屬於我獨孤皇朝，你們今日在瑤山設伏殺我，倘若消息泄露，皆是死罪。」獨孤雲環視了下周圍的士兵，對著
那騎兵朗聲道：「為了保密，你的這些手下將來都會被你處死，對嗎？」
此話一出，立刻引起了騷亂，這些士兵不安地看向了那帶著面甲的騎兵。
啪！啪！啪！那騎兵鼓了鼓掌，贊道：「太子殿下機智過人，不愧為獨孤之姓，在這種時候都不忘離間我等。」
話音未落，一人從樹林深處跑出，對著那騎兵大聲道：「啟稟大人，最後逃走的幾人也已被斬殺，幾人之中並未發現太子。」
獨孤雲聽聞心中一慘，旋而嘲諷道：「敢殺得太子的人，居然還如此膽小謹慎。」
那騎兵擺了擺手，讓手下退去，看著身著青色布衣的獨孤雲笑道：「誰知您是真的太子還是太子殿下動用的替身，畢竟我等出去後還要乖乖地做好帝國士兵，可不能放任真的太子逃走。」
他邊揮手邊寒聲道：「殿下以為我為何要在這和你廢話，就是為了確定你的身份！動手！」身旁士兵一擁而上。
楊世撐著力竭的身體，對著獨孤雲急道：「殿下，我去擒拿那叛逆，如若成功，我等或許可活，如若失敗，請殿下速速跳崖！」
說罷，楊世手持長刀怒吼一聲，接連砍翻靠近的幾人後，直奔那騎兵而去。
那馬上騎兵冷笑一聲，策馬衝去，待楊世殺到近前，手中長刀借著馬勢掄圓向下一劈，楊世已是強駑之末，匆忙提刀來擋，巨力之下，楊世虎口一震，長刀脫離出手。
楊世坐在地上無力地看著繼續揮向自己的長刀，絕望地嘶吼道：「走！走啊！」
獨孤雲眼睜睜看著楊世被那騎兵橫腰砍成兩半，心中悲痛萬分，轉身便向著山崖跳去。
「大人！屬下們仔細檢查過了，東宮三衛已無活口！」
臉帶半面甲的騎兵站在懸崖邊，靜靜地看著腳下，視野之內並無獨孤雲的蹤跡，料想太子必已粉身碎骨。片刻後，他轉身吩咐道：「將東宮三衛的屍首和床弩堆於一處，全部焚燒。」
而後他又不放心道：「把這周圍的樹林也全都燒掉。」
獨孤雲懸在峭壁的枝蔓旁，他的頭部受到了重創，他忍著劇痛和僅存的意識，沿著峭壁的藤曼緩緩下降，在幾處凸起山岩的幫助下，獨孤雲卸去了下墜的力道，最終艱難地來到了懸崖下方。
他看著上方焚燒起來的樹林和滾滾黑煙，想著死去的親衛，恨聲道：「今日我若能活著出去，他日必會讓汝等付出代價！以祭我東宮三衛將士的在天之靈！」
獨孤雲捂著劇痛的額頭，沿著懸崖下的山澗邊緩慢地行走，血水不斷地從額頭處滴落，不一會兒，他的視線就模糊了起來，他趴在河邊石壁上虛弱的喘息著，朦朧之間，身旁迎來兩人，獨孤雲想要抬手呼救，卻因傷勢過重、流血過多，意識逐漸模糊，直接暈了過去。
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第一卷 壺中天 第一章 瑤山遇襲
