寧遠最好的一家酒樓名叫一壺春，據說這名字最早的來歷是酒樓老東家釀得一手好酒，即便是身在這山海關外的寒冬臘月，喝一口這酒便渾身發熱，宛如置身暖春，因而被寧遠人稱之為一壺春，老東家便也借著這美名給酒樓改了名。
昔日那位老東家早已作古百年，酒樓也數經易手，但萬幸的是這一壺春的釀造之法倒是傳了下來，依舊作為這家酒樓的金字招牌存在。
今日的一壺春酒樓，不僅被貴客包了場，甚至還在貴客的要求下洗刷一新、張燈結彩，隆重得猶如過年。
但更為神奇的是，酒樓對此毫無不滿，甚至興高采烈地按照吩咐置辦起來，把一起弄得妥妥噹噹。
原因並非因為那位貴客乃是遼東總兵、寧遠伯李成梁，以至於酒樓連賺錢都放在一邊，自備這些額外的裝點，而是因為這一壺春酒樓現在的幕後東家名叫祖承訓——此人剛剛因為隨李成梁出征漠南而升任遼東副總兵，前幾日得到新的命令，以寧遠衛指揮同知協守遼陽，即將赴任。
但對他來說，赴任協守遼陽並不著急，最重要的任務永遠是跟緊自己的領導——遼東總兵李成梁。
李成梁要來迎接高務實，祖承訓也就跟著來了，剛才李成梁去面見高務實時，隨行的那十餘騎里排在頭一號的大將便是祖承訓。
「昔我鎮遼之前，僅僅十年之間，遼東總兵戰死者三員，遼鎮一時無人可用，誰都不願意接任這個幾乎必死的大帥……呵呵！」
酒過三巡，菜過五味。在高務實刻意而謹慎的吹捧與附和之下，李成梁已經有些醉意了，言語間也不像一開始那般小心翼翼，甚至對於高務實時不時表現出來的「崇拜」有些沾沾自喜，認為自己的英雄事跡不僅在遼東廣為人知，甚至連高務實這位六首狀元、天子近臣也欽佩不已。
難怪陛下對我格外優容，難怪我游離於心、實兩黨之外，亦能恃立遼東，看來這位高觀察在其中應該也是出了力的——哼哼，不過，你出力歸出力，心學、實學兩派現在互有優勢，想讓我李某人下注，那卻還早了些。
打著這樣的主意，李成梁便開始故意把話題往昔日的光輝事跡上引，一來繼續加深自己在高務實心目中的英雄形象，爭取他的好感，讓他「繼續」在皇帝面前為自己說話；二來也避免高務實趁機逼他表態，讓他完完全全站到實學派一邊來。
「諸鎮名將無一願來我遼東，遼東唯有自強！彼時，正是高文正公在閣，雖為次揆，實秉國政。時任遼撫（遼東巡撫）毛公（毛綱）乃山西人，舉我為總兵，高文正公許之。次年二月，毛公去職，高文正公恐遼東失人，乃遣臂助張肥鄉（張學顏，北直隸肥鄉縣人）為遼撫，助我成事……」
「隆慶五年夏，圖們以俺答前例，率蒙古諸部大軍十萬襲錦州，要求封王。」李成梁眼眸微微閃動厲芒：「嘿，他想得倒美……為著此事，高文正公親自寫信與我，言及『西懷東制』之策，要求我配合張肥鄉公力挫圖們！」
「那一仗打得可真是痛快啊……」李成梁帶著緬懷的意味，道：「我於劈山一役，擊潰其主力，陣斬其大將阿丑台等五員，此後圖們數年來犯，再無那年兵馬之雄壯，皆被我輕易擊退！」
高務實一臉「崇敬」，連連點頭。旁邊的祖承訓見了，也忙道：「大帥說得沒錯，末將那一日隨大帥出征，親見大帥三換戰馬，鏖戰不止……」
李成梁哈哈一笑，打斷他的話道：「你也不錯，我記得你也換了三匹馬，身被十餘箭！哈哈，是個帶種的，不枉本帥器重……唔，此番你到了遼陽，便是獨鎮遼河以東，今後也當如那日一般，不得玩忽職守，不得驕縱放任，知道嗎？」
「是是，大帥教訓得是，末將定當謹記。」
高務實面帶笑容，其實冷眼旁觀，發現即便是祖承訓這個副總兵，在李成梁面前看起來也如尋常小兵一般，絲毫沒有「僅次於他」的覺悟。
隨口指示了祖承訓幾句，李成梁見高務實「聽得津津有味」，便又開始繼續緬懷：「今上繼承大統之後，圖們老實了些，我便開始琢磨女真的情況，於是開始在寬甸築堡……恰巧，建州衛都指揮使王杲在撫順馬市上誘殺了我大明備御裴承祖，遼撫張公斷絕貢市，我則謀劃征討王杲。」
「萬曆二年，王杲以部眾坐困為由糾集土默特一部（辛愛部的一部分）、泰寧諸部等，大舉犯擾我遼東重鎮遼陽、瀋陽，我便督兵進剿王杲所在的古勒寨，斬首一千餘級，王杲家眷、兒孫被俘者甚眾，一乾兒孫輩盡數被我收之為奴，快哉！」
高務實心中一動，問道：「其中可有個名叫努爾哈赤的？」
李成梁正說到興頭上，忽然被他打斷，怔了一怔才反應過來，思索了一下，才訝然道：「好像是有這麼個人，不過……」他面現狐疑之色，在高務實臉上仔細打量了一番，才問道：「當時這廝才不過十五六歲，只是個半大小子，要不是吃得多點，愚兄都記不起有這麼個人，求真賢弟是從何處聽說這廝的名字？」
高務實心中一突，暗怪自己一想起「努爾哈赤」太激動，口快了些，當下哈哈一笑：「小弟也忘了，可能是後來他代表建州進貢的時候看到過什麼條陳吧。」
李成梁一時也沒從高務實臉上看出什麼特別之處來，心道：努爾哈赤？區區小兒，除了脾氣暴虐一點之外，實在沒有什麼突出之處，想來也進不了高務實這種人的法眼，看來他應該真的只是偶爾看見過這廝的生平，隨口一問罷了。
當下放下心來，點頭道：「這廝沒什麼大用，小時候脾氣還不好，後來被罰著去給愚兄養了幾年馬，現在倒是有用了些，人也老實了不少……想不到他的名字連賢弟你都聽過了，也罷，算是他的造化，改明兒得了缺，讓他回建州幫咱們打打下手好了。」
高務實一聽就呆了，恨不得當場抽自己一巴掌。
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順便說一句，我如果在書里介紹某人，基本都是表示此人後續劇情中會出現，不會有無關緊要之輩。
