「敲門聲？客人？這個時候？」
慎二疑惑地看向橙子，沒人會在家還沒整理好的時候邀請客人上門吧。
「我今天沒預約，不會是你家人派來找你的吧？」橙子也是一頭霧水。
「怎麼可能？又不是沒有手機。」
「也對，現在通訊方便了，那會是誰呢？」
不僅是慎二，在座的每個人都配備了手機，還是不走地面基站，直接走衛星信號的定製手機。
不管怎麼樣，既然是敲門，來人應該沒有敵意，在第二次敲門聲響起的時候，橙子打開了大門。
門外站著的是一個穿著樸素的青年男人，20歲上下，黑色的雞心領毛衣，深灰色的長褲，除了鼻樑上的黑框眼鏡，沒有其他的裝飾，與越來越追逐潮流，追求個性的年輕人相比，他看上去十分普通。
橙子確定自己不認識這個人，以眼神詢問慎二，後者也表示不認識。
就在橙子開口詢問之際，陌生的男人已經先一步開口。
「請問，蒼崎橙子小姐是住在這裡嗎？」
聲音很溫和，雖然沒什麼讓人一下子就記住的特質，卻給人一種非常舒服的感覺，仿佛是春日午後的陽光。
「找我？」橙子微微一愣，下意識地說道。
「是的。」男人笑了，笑容中有著發自內心的喜悅，「我看了您在畫廊的展品，對那件展品十分在意」
「單單為了那樣就來到了這裡？」橙子雙手抱胸，眼神中帶著一絲玩味。
「嗯，算是吧。」
男人點了點頭，坦然的態度引起了橙子的興趣。
「雖然不知道是展品的哪個地方吸引了你，但你是第一個因為展品直接來見我的人喔。除了熟人，這裡頂多也就是快遞員過來送貨而已。」
「是嘛」男人歉意地鞠了一躬，「貿然拜訪，真是抱歉。」
男人不自覺移向一側的目光，讓橙子知道了他所中意的到底是哪一件作品。
工房才剛剛打掃乾淨，還沒來得及把東西搬進來，橙子的行李就這麼堆在走廊上，其中最顯眼的就是一件坐在椅子上的人偶。
人偶塑造的是一位典型的東方少女，頭髮不長不短，剛好可以遮住發梢，臉型小巧，精緻的容貌消弭了性別，搭配上纖瘦的，與豐滿無關的身體，讓人很難認出她到底是男還是女。
「你是因為看了那具人偶才來的吧。」
「是，是的，不好意思，我正想說這個。」橙子的敏銳，讓男人有些微的不知所措。
「沒關係的，你能中意她，我很高興。不過呢偶爾也有些人對人偶過於著迷，只是著迷於造型的話倒也罷了，但有些人卻被裡面的東西迷住了人偶的內部，空空如也的『空』。」
橙子的語氣從輕鬆開始轉為嚴肅，眼神談不上凌厲，卻自有一份震懾人心。
「我不認為你的眼睛只是在盯著人偶的外表，這個年紀就被『空』的東西吸引住了，可不是件值得稱讚的事情。像你這樣的孩子，過於接近那種東西的話，肯定不是什麼好事，請回吧」
「不，我」
橙子不給男人繼續說下去的機會，就要關上大門。
「等一下，橙子姐。」
一隻手及時扶在門框上，阻止了橙子的動作。
「來都來了，總該讓人把話說完吧，畢竟是搬家後的第一個上門的客人，就這麼把人趕走實在有些說不過去。」
「你啊」橙子苦惱地讓到一邊，能讓她露出這種表情的，只有慎二。
「請進吧，這位先生，這裡還沒整理好，也沒什麼可以招待的，怠慢了。」慎二對著男人作出一個請的手勢。
「不敢，不敢。」男人連聲說著，小心翼翼地走進了這間還未開張的事務所。
「說吧，來找橙子小姐到底有什麼事？想要購買那件人偶嗎？」慎二問道，莫名的親切態度讓熟悉他的橙子、櫻、藤乃感到一陣違和。
「不是。」男人搖頭。
「那麼是想看看有沒有其他讓你心動的作品？」
「也不是。」男人還是搖頭。
「那你是想？」
不知是被這份親切感染，還是捕捉到了隱藏在眼神深處的戲謔。這個男人看了眼空空蕩蕩的事務所，接著像是下定決心般抓住自己的胸口，毅然決然地說道：
「那個，能否讓我成為這間事務所的雇員呢？」
「咦？」倚在門邊上的橙子頭一歪，眼鏡差點掉了下來。
安靜旁觀的藤乃和櫻也露出了古怪的表情，沒記錯的話，橙子應該沒有發過招聘啟事。
「抱歉，我沒聽清楚，你能再說一遍嗎？」慎二確認道。
「我想成為這間事務所的雇員。」男人再次對著橙子鞠躬，「突然說出這種話實在抱歉，天色已晚，我也不強求您今天就做出答覆，我會改日再來拜訪，希望您能考慮一下。」
「沒想到你會來這一出，老實說我很吃驚。你要做業務員，或者想學習如何製作人偶？還是說，你既然已經到·了·這·里，可以成為我·這·邊·的弟子」
橙子按住眼鏡，加重了幾個字的音量，透出不一樣氣息的橙色眼眸一眨不眨地盯著男人。
這間被選定為第二工房兼事務所的大樓外鋪設有強力的複合結界，不僅有慎二第一次踏入這裡的隱蔽、驅離效果，還編入了定向感知和對一定程度的對神秘壓制，這是橙子通過對原初盧恩的學習開發出的最新成果。
能找到並進入到這間事務所的男人不太可能是個普通人，橙子要通過自己的魔眼，還有結界的感知效果觀察這個男人的真心。
就這麼看了三秒，橙子突然推上眼鏡，異樣的氣息隨之散去。
「你才不會那樣想的吧，忘掉吧，當我沒說。」
「哦，哦~」男人本能地鬆了口氣。
「總而言之！對於沒有預約就非法入侵的應聘者，我本該直接拒絕。不過我呢，對你產生了一些興趣，明天再來吧，就給你一次面試機會。」
「好的！」男人頓時喜形於色。
「在此之前，先告訴我你的名字。」
「干也，黑桐干也，請多多指教。」
「果然是你。」
慎二眯起眼睛，嘴角彎起一絲瞭然的微笑。
不知不覺已經到這個時候了嗎？《空之境界》。
第十九章 黑桐干也（上）
