當東武林無極神教的四大護法——惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹為追捕那名身負白骨重枷的年輕人，而越過天望峽進入中原武林之後，他們就應該知道此行的後果。
無極神教，乃是東武林三大宗門之一，無極神教教主南宮鴻座下共有左右兩大掌教、八大護法、二十四門門主，以及教眾門徒不可勝計。
惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹便是無極神教教主南宮鴻座下的後四大護法，專司緝拿教中犯人。
無極神教，自第一次誅魔大戰以來，數千年間一直在東武林繁衍興盛，廣收門徒。特別令人驚奇的是，東武林最大的教規，便是一旦從家中外出，一定要佩戴面具。遇有教中集會，也一定以面具示人，而不可漏出本來面目。
其實佩戴面具這一教規並不是代代相傳而來，而僅僅是數十年前南宮鴻繼任神教教主不久之後，才定下的這一規矩。
最初訂立這一教規之時，教內眾人並不理解，於是流言四起。
因為教內眾人都知道南宮鴻不知從何處得來一隻萬妖神爐，此後便日夜用此神爐為他煉製丹藥，以提升武功修為。而這萬妖神爐實在太過詭異，不單是其來歷根本無從考察，更重要到的是這萬妖神爐本身的一些異響。據曾經接近過萬妖神爐的一名護法說，這萬妖神爐就在教主南宮鴻的密室之中，有一次他因急事向南宮鴻匯報時，意外撞見了這萬妖神爐煉丹的過程，他描述道，這萬妖神爐四周有如被無數妖魔環繞，爐中更是傳出鬼哭狼嚎之聲，令人毛骨悚然。
不過，他說的這些事究竟是否屬實，早已無從查證，因為南宮鴻聽到這個消息後，便將那名護法投入了萬妖神爐中活活炙烤而死。
因為萬妖神爐和這道佩戴面具的命令實在太過詭異，於是又有人便將這兩件事聯繫起來。一種傳言稱，這萬妖神爐乃是從傳說中的血剎通天塔中流出，乃是至陰至邪的器物，南宮鴻為了練成絕世神功，不惜用這至邪之物煉製丹藥為他提升內力，結果卻不慎被這丹藥毀了容，因此才令教眾都佩戴面具。
另一種傳言則更為誇張，傳言稱，南宮鴻不是被丹藥毀了容，而是被萬妖神爐的至陰至邪的氣息污染，臉上不能保持人形，而已是化成了尖嘴獠牙的鬼怪樣貌，南宮鴻為了不讓人發現這一變化，這才有了此後一律佩戴面具的命令。
不過，這些傳言如今都已經無從查訪，因為那些凡是傳播這些流言的人，無一例外都與那些敢於違抗命令的人，被南宮鴻投進了萬妖神爐中活活燒死。
如此恐怖的禁言方式，頓時令無極神教的教眾驚愕不已，隨後便無人再敢觸碰這一話題。於是，這一命令數十年間便被嚴格的執行了下來。
如今，這惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹四大護法冒險孤軍深入中原武林，就是知道一旦違背了教主的命令，很可能會落下個被投入萬妖神爐活活燒死的境地。
在當前的情況下，四名頭戴面具、武功奇崛的高手一時間闖入中原武林，這一消息迅速便在中原武林引起震動。
而此時，各大宗門還未來得及聯手禦敵，惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹四大護法已經順著逃犯留下的真氣印記追到了蒼龍嶺鬼劍道山門前。不過，由於蒼龍嶺乃是龍靈匯聚之地，龍靈之力迅速將逃犯留下的真氣印記衝散，因此線索到此就斷了。
因見這四處皆是重兵把守，四人並不知對方實力如何，不敢輕舉妄動，於是便在鬼劍道山門前站定。
見四名頭戴面具的高手出現在宗門重地，鬼劍道眾人頓時如臨大敵，把守大門的鬼劍道弟子趕緊向宗主楊鐵夫報告。
楊鐵夫聽到這一消息，眉頭一皺，他早已聽到風聲，說是東武林無極神教闖入中原武林，沒想到第一個便找上了鬼劍道。自知大事不好，便帶領各大長老、弟子快步來到山門前。
楊鐵夫細細看了看面前的四名無極神教護法，只見四人皆是身材魁梧，四隻精緻的面具背後，隱藏著不為人知的面目。
大多數鬼劍道門人見此情景更是手足無措，他們不知道，早已九百餘年未踏入中原武林半步的東武林，為何會突然來到鬼劍道。鬼劍道剛剛從一場巨大的變故中緩過來，四名護法的出現立即又搞得人心惶惶起來。
「不知各位是何身份？為何會突然來到我鬼劍道山門？」楊鐵夫開門見山問道。
「我們乃是東武林無極神教惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹四大護法，」為首的惡虎回答地十分乾脆，對自己來自東武林的身份並未有所掩飾，「我們來此只是為了尋一個人。」
「哦？我中原武林與東武林早在九百年前就立下盟誓，不得互相進犯，不知四位為何卻背棄盟誓，來到我鬼劍道？」楊鐵夫問道。
四名無極神教護法聽完這話，互相對視一眼，隨後，為首的惡虎道：「請不要誤會，在下來此只是為了抓捕一名重要犯人，追蹤此人的蹤跡，不小心進入中原武林的疆域，而絕非是故意冒犯。」
聽對方說話還算客氣，楊鐵夫緊繃的神經稍微放鬆了一下，心想：「現在看來，這四人並不是來尋仇抱怨的。」
「在下乃是鬼劍道宗主楊鐵夫，不知幾位是要來此追尋什麼人？」楊鐵夫接著問道。
「是一名身負白骨重枷，手套白骨鎖鏈的年輕人，身上穿了一件與我們相同的黑色武袍。」惡虎答道，「我們從天望峽一路追蹤，發現他逃進了貴宗門。」
惡虎接著以一種極為鄭重的語調說道：「此人乃是我無極神教極為要緊的犯人，還請務必幫我們將他帶回。」惡虎說完這句話，他身旁的蒼狼、巨蟒、白鷹也隨即點頭附和。
「為了追蹤一名犯人，竟然不惜打破數百年的武林盟誓！這到底是何許人物？」楊鐵夫聽完這話，不禁倒吸了一口涼氣。不過，他很快又有了新的想法：「他們口口聲聲稱一名逃犯逃進了鬼劍道，但是我為何沒有察覺？他們說的到底是不是真話？」楊鐵夫不停地思索：「他們會不會是僅僅將這名逃犯作為打破武林盟誓的藉口，作為無極神教入侵中原武林的先頭部隊？」
楊鐵夫心中顯然清楚，這數百年來，中原武林的高手享受慣了和平年代的生活，逐漸不思進取，武功修為可以說是一代不如一代。如今，不知與東武林產生了多大的差距。東武林會不會是察覺了中原武林日漸式微，想藉此打破盟誓，大舉入侵？
想到這裡，楊鐵夫背後不禁生出一絲涼意。
「對方來意不明，為今之計，還是先看看情況再說！」楊鐵夫想到這裡，便回答道：「一名身負白骨重枷的年輕人？」
他思索道：「我宗門中並未有這樣的人啊，你們是不是找錯了？」楊鐵夫隨後又轉頭朝向把守宗門四處的鬼劍道門人問道：「你們有沒有見過這個人？」
被問到的鬼劍道門人細細思索一番，紛紛上前一步，抱拳道：「啟稟宗主，我們在巡查是並未見過這等人物。」
「你們確定嗎？」楊鐵夫由問道。
「確定！」那些鬼劍道門人齊聲道。
楊鐵夫顯然十分滿意這一回答，便點點頭道：「好了，你們下去吧。」
這些鬼劍道門人隨即向後退去。
「幾位，想必都已聽到了。」楊鐵夫轉頭朝向惡虎、蒼狼、巨蟒、白鷹四大護法，道：「我鬼劍道內並沒有此人，還請各位到其他地方查訪一下吧。」
四大護法聽完這話，互相對視一眼，蒼狼卻搶先說話：「楊宗主，我等四人冒著背棄盟誓的危險來到此處捉拿犯人，想必楊宗主也能知道這犯人對我們來說是何等重要，我們是一路循著蹤跡追蹤到此處的，單憑這麼一句話恐怕難以令我們離開。」
這句話中，顯然隱藏了深一層意思。楊鐵夫自然也聽了出來，他開始感覺到這件事的棘手，不過，他已經面不改色，正色道：「不知你說這話是何意思？難不成是說我藏了你們的犯人不成？」
「那自然不是，」惡虎接話道：「我們越過天望峽只是為了抓這個犯人，如果空手而歸，我們無法向教主交代。」
「我看貴宗門地域遼闊，這名犯人逃進了山中，看守之人沒能及時發現也是極為正常。」惡虎繼續說道，「如果不介意的話，可否容我們進入山門自行追查？」
「什麼？你的意思是要搜查我鬼劍道宗門？」楊鐵夫聽到此話神奇已不似剛才那般溫和。
「楊宗主言重了，」惡虎道：「我們四人只是追查逃犯，絕無搜查貴宗門的意思。」
「那還不是一回事！」楊鐵夫心中暗罵道：「鬼劍道好歹也是中原武林唐唐五大宗門之一，莫不說你們是與中原武林世代為仇的東武林異端，就算是與鬼劍道交好的中原武林宗門，也絕不可以讓其任意搜查！」
楊鐵夫想到這裡，口氣中已發生變化：「若是我不答應呢？」
聽完這話，原本聲音平和的四大護法之首惡虎也陡然色變，道：「我們是冒了天大的風險才越過天望峽追蹤至此，如果抓不到此人我們是絕不會善罷甘休的，如果楊宗主不答應，我們幾人就只能硬闖了！」
「好大的口氣！」楊鐵夫聽完這話不禁怒從心頭起，回應道：「你們四人擅自越過天望峽進入東武林境內，早已經觸犯了當年的兩大武林盟誓，我完全可以依照盟誓將你們就地格殺！」楊鐵夫繼續道：「現在竟然說出如此的話來！我再給你們一個機會，立即離開中原武林，否則我要不客氣了！」
楊鐵夫說這話時，手中的九尺長鞭已經因為注滿了股股真氣而發出呲呲的聲響！
一場大戰難道又要不可避免？
第七十章 白骨重枷
